由于接触的自然环境中有致病的病毒、细菌，侵犯了呼吸道，而人体恰恰免疫力比较低下，或者对这种病原体没有免疫力，而造成急性的呼吸道感染，外界可能存在致病的病毒、细菌或者自身抵抗力不足，免疫力比较差，或者没有对其的特殊免疫防御能力。
上呼吸道感染的治疗包括抗生素治疗、抗病毒药物治疗等。上呼吸道感染主要由病毒引起，可以选择支持对症的治疗，也可以选择蒲地蓝等清热解毒的药物。
如果是甲流、乙流，可以选择奥司他韦、扎那米韦等抗病毒药物。上呼吸道感染是由细菌感染引起的，可以口服头孢、青霉素等抗生素。如果是支原体、衣原体导致的上呼吸道感染，可以选择红霉素、阿奇霉素、左氧氟沙星等药物。
上呼吸道感染经5到7天就可痊愈，在两周左右还没有见好转的话，可能是由于身体某些部位变成了慢性疾病，伴并发症者可致病程迁延。比如咽炎，喉炎等。可以去复查一下血常规和胸片，如果还有咳嗽吐痰的真转的话，要再做一下痰培养，找出病因，对症治疗。
上呼吸道感染根据感染部位有不同的细分，如常见的感冒主要是鼻部的感染，表现为鼻腔的症状，如鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等，如炎症发生在咽喉部，可表现出咽喉疼痛、发烧、咽痒等，如扁桃体发炎，甚至化脓，除咽部疼痛外还会出现高热不退现象。
上呼吸道感染绝大部分不严重，预后良好，无严重症状时，多喝水、适当休息即可恢复；部分症状较重，需对症处理，减轻症状即可恢复；部分合并病毒性肺炎、病毒性脑炎、病毒性心肌炎、急性心衰者，病情凶险，可危机生命。
上呼吸道感染在儿童呼吸道感染性疾病中最为多见，以流清涕，发热，咽痛，流涎和咳嗽为主症，并伴有病毒，细菌和支原体感染、衣原体均可引起呼吸道感染，实验室检查有血常规等。咽拭子培养药敏、病毒的抗体检测，比如EB病毒抗体和DNA检测。
在诊断上可根据病史和临床表现做出初步确诊，如果没有明显临床症状或有全身中毒症状时，应做相应治疗。如果患者具有传染性或者已经出现严重并发症则需要及时就医治疗，以免延误最佳治疗时间。
