通常情况下，腰穿脑脊液查颅内压是否升高、中枢神经系统感染、蛛网膜下腔出血等。
脑脊液是存在于脑室及蛛网膜下腔的一种无色透明的液体，比重为1.005，总量为130～150ml，平均每日产生量为524ml，通常包围并支持着整个脑及脊髓，有效地使脑的重量作用减少至1/6，对外伤起一定的保护作用。而腰穿脑脊液，一般是查颅内压是否升高、中枢神经系统感染、蛛网膜下腔出血等。
腰穿取脑脊液是有风险的。如果是后颅窝病变，或者是高颅压，那么腰穿很有可能会引起脑疝，这是因为在释放脑脊液后，蛛网膜下腔的压力会下降，大脑组织会下沉，从而引起脑干在枕骨大孔处的嵌顿。脑疝可引起中枢性的呼吸循环紊乱，严重威胁到病人的生命。另外，有颅内动脉瘤的病人，由于腰穿压的改变，会引起动脉瘤破裂出血。其它的危险包括穿刺损伤，局部感染，低颅压头痛，麻醉药物过敏。
在病人侧卧位时测量，成年人的正常参考值为0．69—1．97pKa，儿童的是0．4～1．0pKa，婴儿的是0．29～0．78pKa，腰穿后脑脊液的量同颅内压也有关系，如果颅内压高的话，流速会快，当然这个量如果患者不拔出腰穿针，他总会流。
不会对病人的身体产生什么危害。腰穿的全称是腰椎穿刺术，是在局部浸润麻醉的条件下，利用腰穿针，在病人的腰椎间隙之间进行穿刺，穿刺针到达病人的腰大池区域。可以测定病人的颅内压力，同时也可以做压颈试验了解脑脊液循环是否通畅。
是要求平卧休息的，有可能造成压力的不平衡，如果做起来以后会导致颅脑内压力不均匀而出现脑疝的可能性，所以平卧好些。经过六个小时以后，基本上没有太大问题的，不用担心的。
腰穿化验脑脊液相关费用主要包括：腰椎穿刺术180元，局部浸润麻醉40元，特大换药40元，脑脊液动力学检查40元，脑脊液常规检查6元，脑脊液生化检查16元，脑脊液一般细菌培养+药敏+鉴定111元，脑脊液一般涂片检查7元。以上均为每次操作及检查的费用，每个医院收费略有差异。该检查的目的主要用于测定颅内压及评估有无颅内感染。