特发性肺间质炎是以气短、呼吸困难、干咳，进行性呼吸困难和肺纤维化为主。初期症状一般不明显，只有在运动后才会感觉到疲惫、气短，随着病情发展，会逐渐加重，体力活动时会逐渐加重，但不会出现左心衰竭情况。后期患者常继发风寒，伴有发热，以杵状指征为主。早期肺可无异常征象，中晚期可在两侧肺外侧听到破裂声，后期表现为发绀、呼吸急促、体重减轻。
间质性肺炎呈磨玻璃样影是由于细菌，病毒，非典型致病菌，真菌引起的，经过对症的治疗，对因的治疗可完全达到治愈的目的。当出现了磨玻璃样改变时，需要完善血常规，C反蛋白，支原体抗体，病毒抗体，痰培养等相关检查，以评估致病菌。
间质性肺炎是一种以肺间质为主要病变部位的疾病，主要表现为咳嗽和活动后呼吸困难，病情会逐渐加重，最后甚至会导致呼吸衰竭，有一些患者在临床上是可以治愈的，但是大部分，是不能治愈的，只能带病生存，临床只能控制病情。
间质性肺炎患者可以活多久没有一个准确的数字，与发病缓急、病因、病情、身体状况及是否及时有效治疗有关。间质性肺炎是一种很难治愈的疾病，目前还没有好的治疗方法。该病如果控制不好，会引发很多非常严重的并发症，直接威胁患者的生命。
间质性肺炎主要表现是渐进性劳力性气促、干咳、双下肺吸气末捻发音或湿啰音，杵状指，胸片示双肺弥漫性网格状影。最终可导致严重的双肺纤维化，引起呼吸衰竭和肺心病。