经验丰富的医生通过观察微笑动作，即可发现牙弓是否狭窄。但该病主要通过临床检查诊断，如观察上下模型发现后牙反合，则提示上颌骨狭窄，部分还可表现上下颌牙弓狭窄，此时需对上下颌进行牙弓扩大治疗。
牙弓狭窄表现在前面的牙齿向前凸，双侧后面牙齿，也就是大牙向内侧挤甚至倾斜导致上颚高拱，它的危害首先影响美观；其次牙弓狭窄导致舌体活动空间限制，导致舌体功能受影响，还有可能因为空间受限导，导致舌体后移，引起上呼吸道通畅问题。
牙弓狭窄主要表现在上颌，上颌的牙弓狭窄通常会导致后牙异常咬合，从而加重后牙的磨耗，影响牙齿寿命。从功能方面而言，牙弓狭窄会引起后牙的咀嚼效率过低，而咀嚼效率过低又易进一步导致上颌牙弓发育受限，从而加重牙弓狭窄的问题。
扩牙弓后只是对牙齿有一定的影响，不会对骨骼和脸型有影响的。扩大牙弓是正畸治疗矫治牙列拥挤的主要方法之一。牙弓的扩大可以通过矫治器来实现，虽然它的种类繁多，但主要采用矫形开展、正畸开展和被动开展来使牙弓的长度、宽度改变。临床常用四眼簧扩弓装置或螺旋快速扩弓装置扩大牙弓。扩弓是因为牙弓过窄，戴扩弓器的目的是为了扩大上下颌牙弓的宽度和长度，并不是扩大颌面所有骨头的宽度，决定脸型的是颌骨的宽度、长度，不是牙弓的作用。扩弓后达到牙弓面型协调美观，是不会使脸变宽的。建议及时询问医生需不需要戴扩牙弓。治疗期间注意避免坚硬的食物，保持口腔的清洁卫生。
牙齿比较影响个人美观，可以去口腔科进行戴牙套矫正是可以扩弓的，矫正牙齿是没有年龄限制的，前提是牙齿没有其的问题是可以矫正的但是需要的时间会比青少年要长很多的。
