无法承受体力负荷，出现活动后胸闷、气短，甚至不活动或轻微活动即可表现出胸闷、气短，部分患者出现水肿。多数人认为的心脏衰竭，通常是指心脏功能不全。心脏功能不全范围较为宽泛。
如果说是急性的心脏衰竭，比如急性心肌梗死以后引起的心衰，如果能够在最短的时间内开通堵塞的血管，往往心脏衰竭也能够好转，甚至恢复，另外急性的肺栓塞引起的心脏衰竭，如果能够静脉溶栓，规范抗凝，往往心脏也能够恢复正常。但是慢性的心衰，比如原发性心肌病，心脏瓣膜病，缺血性心肌病引起的心力衰竭，就没有办法了。
可能是肺源性疾病导致的，可见于支气管哮喘、胸腔积液、自发性气胸、肺纤维化等。也可见于心脏病者出现肺淤血、心功能不全、冠心病、心肌缺血，心绞痛的一种表现。还有神经功能性引起的，自觉胸闷、气短，主观感觉空气不足，呼吸不畅，常有叹息样呼吸，长出气后自感舒适，有时还常伴有心悸、心前区刺痛，以及乏力、头晕、焦虑、多汗、失眠等神经症状。
一般情况下，心力衰竭可能会有下肢浮肿、肝淤血、胃肠功能不良、呼吸困难等症状。具体内容如下：
心脏充盈和射血功能的障碍等原因可能会导致患者心力衰竭，患者可能会出现下肢浮肿、肝淤血、胃肠功能不良、呼吸困难等着哼，当情况逐渐加重后，患者还可能会有乏力、烦躁、咯血等症，严重威胁患者的生命健康，因此心力衰竭的患者务必要及时就医治疗。
心衰早期可出现疲乏、运动耐力明显减低、心率增加，继而出现劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难等，严重时可出现严重呼吸困难、端坐呼吸、烦躁不安、恐惧感，呼吸频率增快，频繁咳嗽并咯出大量粉红色泡沫样痰，甚至可出现休克。一般通过强心、利尿等措施治疗，同时积极治疗导致心衰的原发病，建议尽快到医院就诊治疗。
左心功能衰竭的临床特征是肺瘀血、正襟危卧、咳嗽、胸部疼痛、呼吸不畅等。
右心衰主要有体内循环瘀血、肝大、腹水、下肢水肿等，由于心脏衰竭的症状也不尽相同，如果是在全心衰期，则会有左心衰和右心衰的症状。心脏衰竭是心脏的末期，有许多病症并不局限于心脏病，最终会导致心力衰竭。患者需要尽快就医，及时治疗，避免心力衰竭。
