病初症状轻，迅速陷入昏迷继而死亡；病初即高热，频繁抽搐，异常动作或幻觉，其间有短暂清醒；病初轻微发热、头痛、轻度鼻咽炎、腹痛、恶心、呕吐等，继而体温逐渐上升后，精神萎靡，反应迟钝，抽搐发作，颈项强直。
病毒性脑炎的症状有头痛，呕吐。也可能会出现困倦乏力，嗜睡、昏睡、昏迷，脑膜刺激征的症状，如果出现这些，应该必须要及时抗病毒治疗的。注意监测自身的生命体征。要防止发生惊厥等症狂，时刻注意体温变化，物理降温等。
病变部位及患病程度轻重不一，所以表现也是多种多样的。弥漫型脑炎，首先出现的是全身不适症状，很快就会出现昏迷，同时伴有高热，脑干脑炎，经常会出现面神经瘫痪，肢体麻木无力。
病毒性脑炎会有发热，头疼，呕吐，脖子硬，肢体无力，食欲差等表现。建议挂神经内科，测量体温，查脑脊液，血常规，根据结果，合理正规足疗程的抗病毒，降颅压，保护脑细胞及对症治疗。治疗期间，多注意休息，保持充足的睡眠。
对儿童病毒性脑炎，一般早期阶段的症状不典型，绝大多数都类似于感冒，可以有流鼻涕、打喷嚏、咽喉痛、头痛、没有精神、倦怠、乏力、贪睡等情况。中期孩子头痛会加重，出现淡漠、焦躁不安、无故多动等精神症状，偶尔会有癫痫发作，伴有呕吐的情况。后期病情严重时，会进入昏迷状态，也可能会有癫痫持续状态，严重呕吐、脱水、休克等。
