导致破水的因素有多种，一般是因为子宫颈口松弛或者是胎膜发育不良导致的，另外胎位不正以及羊水过多和孕期的性生活不慎都是会导致破水的。临产时，随着子宫不断地收缩，子宫口开大处的胎膜承受不了较大压力而破裂，使羊水从阴道里流出，这种被称为破水。
破水后一般不超过12小时会肚子疼临产。但是每个人的情况不同，有的未足月破水，破水后几天都不会有肚子疼的现象，34周之前破水，一般需要进行保胎，促胎肺成熟，防感染治疗，而且需要定期复查B超了解羊水情况，复查血常规C反应蛋白了解有没有感染情况。
破水生的快，分娩前数天，会感到腹部一阵阵变硬，可伴有轻度坠胀感，这就是子宫在收缩。这时的子宫收缩往往持续时间短，间隔时间长短不一，常常在夜间出现，清晨消失，宫口不会扩张。
如果胎膜早破，轻度的胎膜早破，不会引起肚子疼痛的。如果大量的羊水流出，有可能引起子宫收缩，或者是脐带脱垂，或者是胎盘早剥，胎儿有一定的危险。如果阴道有少量羊水流出，可以到医院检查一下，必要的时候住院观察。
人工破水又称之为人工破膜，主要是用于在孕晚期宫口开全以后，胎膜还没有自然破裂，胎头下降受到胎膜阻碍，所以这时候就需要人为帮助胎膜破裂。由于胎膜上没有任何痛觉神经，所以人工破水是没有任何疼痛感觉。人工破膜的时候，病人采用膀胱截石位，扩开阴道，暴露出胎膜，直接将胎膜夹破即可。
孕期如果出现少量破水，由于流水量比较少，有时症状不明显。可以通过羊水试纸进行检测，如果发现变色，可以确定为破水。破水以后会刺激宫颈，释放炎性介质会引起轻微宫缩。少量破水时会出现轻微腹痛或肚子发紧发硬的感觉。
