肾炎典型的表现是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，随着疾病的进展，肾功能逐渐减退，会出现肌酐、尿素的升高，少尿甚至无尿，最终进入尿毒症期。在肾炎的早期，给予保护肾脏以及ACEI/ARB类的药物应用，肾功能可以长期的保持稳定，而到了尿毒症期，就需要肾脏替代治疗了。
在肾炎的早期症状不是很典型，可能仅表现为尿里的泡沫增多，或者病人会出现双眼睑浮肿、下肢浮肿、不明原因的高血压。这时病人尽早去医院检查尿常规，如果尿常规当中的蛋白是阳性，镜下潜血阳性，并且经过反复的尿常规检查后均有蛋白尿、镜下血尿，就要考虑肾炎。
肾炎的主要症状有全身症状和泌尿系症状。泌尿系症状主要是尿急、尿频、尿痛，有灼热感；还有全身症状，急性感染的中毒症状，包括寒颤、高热、剧烈的腰痛，有的病人寒颤就像发疟疾一样。
其临床症状有水肿，肾病性水肿从下肢开始，肾炎性水肿从眼睑和颜面开始，高血压，血压可正常或者中度以上升高，严重时会伴眼底改变。尿性状改变，可表现为泡沫尿、血尿，肾功能不全食欲不振、精神萎靡、失眠健忘、腰部不适等症状。
会引起头痛，头晕，面色苍白，浑身乏力，恶心，严重时还会贫血，消瘦，尿量减少，无尿或者是夜尿增多，水肿等。水肿是儿童肾病综合症的最明显症状，经治疗后会明显消退。必要的时候可以行肾穿刺活检术，以明确肾脏病理，判断疾病的预后，指导临床治疗。
紫癜性肾炎有，皮肤紫癜，即突出皮面的出血斑点。常出现在四肢末端的伸侧，尤其下肢更为常见，表现为对称性、围绕关节的皮肤紫癜，镜下血尿或肉眼血尿，肉眼血尿较少见，镜下血尿较多见，多数病人通过显微镜检查，发现尿中含有红细胞，部分病人可有蛋白尿，其他症状，腹痛、恶心、呕吐等不典型症状。
