直肠癌有排便习惯改变、血便、脓血便、里急后重、便秘、腹泻等，溃疡性直肠炎可有腹痛腹泻及排粘液血便有些症状很相似，需要做结肠镜检查。直肠炎久治不好就会演变成直肠癌，直肠炎要趁早治疗。
直肠炎和直肠癌是两种完全不同的疾病。直肠炎是因为病菌感染所导致的，可能出现肛门下坠感、腹泻、里急后重等症状。而直肠癌会出现血便、脓血便、排便梗阻甚至是侵犯周围的组织或者是器官的情况。所以应该去医院复查，明确病症。
直肠炎的症状最明显的现象就是腹泻，有直肠炎的人都会拉肚子，并且持续的时间不短，一天都能拉上好几次，最严重的都能上两位数，并且粪便都是软软的或者是水样。有的还会出现血液。这就代表很严重了。还有的人会腹泻和便秘都存在。
肠镜检查的结果对症对因治疗，例如单纯的结肠炎可以通过饮食忌口，忌食辛辣、生冷硬粘等食品摄入，如果是息肉或溃疡性结肠炎，则需要息肉电切术后，应用中药控制病情。如果出现占位性疾病，应详细检查身体后再行手术治疗。
多数人有便秘、腹泻或便秘腹泻交替出现。血便、粘液便或脓血粘液便，有粘液或粘液血便腹痛：可有轻至中度下腹隐痛。便秘与腹泻交替，这是直肠炎的一大症状，主要是因为胃肠道功能紊乱所致。如炎症明显时可短期使用抗生素配合其他的药物调节肠道功能。
主要为腹泻、腹痛、腹胀、食欲不振、恶心、呕吐、发热等。保持平和心态应对疾病，讲究饮食卫生和饮食营养，给予清淡易消化，少纤维素又富含营养的软食，以利于吸收，减轻对肠粘膜的刺激。
