一般情况下，多数或全部乳牙滞留的原因目前尚不清楚，继承恒牙萌出方向异常、先天性缺失、牙龋等易导致乳牙滞留。
1、对应恒牙长出来的方向发生异常，使乳牙牙根未吸收或者吸收不完全所导致。
2、由于乳牙对应的恒牙先天性缺失，没有恒牙胚，所以使乳牙牙根吸收缓慢造成滞留。
3、由于乳牙龋坏引起根尖周病变，破坏了牙槽骨，使恒牙过早的萌出，而乳牙也可滞留不掉。
乳牙滞留吃较粗糙、富含粗纤维的食物以及块状食物比较好，具体分析如下：
乳牙滞留建议可以让孩子进食较粗糙、富含粗纤维的食物，如芹菜、竹笋、燕麦、坚果、黑米等，还可有进食块状食物，如西兰花、胡萝卜等，可以锻炼牙齿的咀嚼能力。注意忌糖果和甜食，还要避免食物过于精细化，如稀饭、面条等。通常乳牙至替换期却长期不脱落者称乳牙滞留。
乳牙滞留一般要做口腔检查、牙齿X线检查等检查。口腔检查首先要看是否存在口腔疾病，如牙周炎、牙龈炎、口腔溃疡等，还有就是使用口腔探针、镜子等工具查看牙齿是否有失去光泽的斑点、色素沉着、深色的洞等情况。此外还需要做牙齿X线检查，确定是否存在有禹齿。在平时家长要注意饮食规律，将粗细食物进行搭配，将软硬的食物进行搭配，从而促进乳牙的置换。
一般情况下，乳牙滞留会有双排牙、反颌等症状表现。
如果乳牙未能按时脱落，继承恒牙已经萌出，保留在恒牙列的乳牙，造成双排牙现象，常见下颌乳中切牙滞留，恒中切牙于舌侧萌出，呈现双排牙现象恒牙和乳牙共存，恒牙在乳牙的舌侧或者是唇侧、或者颊侧或者是腭侧萌出，还可能会导致上颌牙齿在滞留乳牙腭侧萌出，可能会造成反颌，也就是俗话说的"地包天"。
乳牙滞留是儿童生长发育期、替牙期最常见的一种表现，乳牙滞留的危害可以造成儿童牙列不齐，乳牙滞留以后恒牙不能正常地排在牙列内，所以牙齿在换成恒牙的时候会表现为里出外进，不齐。另外，乳牙滞留有时候过度的活动，会影响儿童的咀嚼。乳牙不齐以后，对牙周的清洁造成困难，所以容易发生牙龈炎。
