肩周炎的最大特点是肩关节疼痛和活动受限。起初肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢(特别是肘部)扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩周炎一般不会导致背部的疼痛，但是在肩周炎的时候，肩膀后面会有疼痛感，特别是肩胛骨附近的酸痛，一般都不会感觉到疼痛。肩周炎的典型表现就是肩周炎的典型表现，一般都是肩周炎的典型表现。
如果是背部正中脊柱的疼痛，需要做脊椎核磁共振检查。如果背部有顽固的疼痛，可以做胸部X线检查，也可以做CT。要防止肩周炎与胸肺、胸椎的病变、脊柱的病变、胸肺部的病变等发生误诊。肩痛常被误诊为肩周炎，如肺尖部肿瘤、胸椎肿瘤。肩胛骨周围疼痛是常见的肩周炎伴有背部的筋膜炎。
肩周炎患者应适当的按摩或者用毛巾热敷，促进炎症的吸收，减轻疼痛。如果疼痛比较剧烈的情况下，也可遵医嘱口服非甾体抗炎药进行止痛。同时也可以配合中医上针灸、理疗、红外线照射，微波治疗等物理方法促进康复，或者止痛药膏以及用激素配局麻药物进行局部封闭治疗。如果保守治疗无效的，也可以积极配合医生进行手术治疗。另外，平时注意多休息，不要过度劳累，也不要过度的负重，并且要注意保暖，避免受凉。
胳膊疼不一定是肩周炎，肩周炎可以造成胳膊疼。胳膊疼的原因有很多。
胳膊疼有可能是颈椎病，如果是神经根型颈椎病，神经根受压就可能造成颈肩部疼痛，有的疼痛非常剧烈。但是有一个明显的区别，颈椎病造成的肩部疼痛，活动没有限制，可以自由活动。而肩周炎活动一定是受限的。
胳膊疼可能是肩袖损伤，这种疼痛一般有长期劳损史，比如运动员，更容易发生损伤。
因此，胳膊疼有很多原因，包括还有其他一些特殊的情况，所以胳膊疼不等于肩周炎。
通常来说，肩周炎引起胸口疼建议进行药物治疗、一般治疗等。
肩周炎造成的胸部疼痛主要是因为关节炎造成的，如果出现剧烈的疼痛，可以口服云南白药、布洛芬等止痛药，也可以通过口服的方式来减轻肩关节的痛苦。通过锻炼可以减轻身体的痛苦，可以让病人的胳膊从下向上攀援，达到最高处，可以减轻肩膀的痛苦。在日常生活中要多加注意，避免感冒。
肩周炎会引起上臂疼，肩关节周围炎临床上通常被叫做冻结肩，是肩关节周围软组织所形成的粘连，造成肩关节时程的限制。
临床表现为慢性而不是急性起病，夜痛加重，可向上臂放散，三角肌区清晰。主要是由于该部位由腋神经所支配，痛通过腋神经向上臂传导，病人往往认为是上臂有病。肩周炎的另一大特点就是肩关节的主动和被动活动都受到限制。
