二者是不难区分的，首先，疼痛的性质不一样的，脊柱肿瘤是持续性疼痛，而脊柱退行性变的疼痛是下地走路、劳累后加重、休息时减轻。其次是影像学检查，也就是所说的拍片检查，脊柱肿瘤主要表现是骨质破坏，骨头上有许多空洞，外周常常有软组织肿块。而脊柱退行性病变则以增生为主，有许多骨刺，有些是椎间盘突出压迫脊髓或神经，核磁共振可以清晰地把二者区别开。
CT是计算机断层成像，拍片是普通放射拍片。CT能把人身体各个部位呈现断层成像，密度分辨率非常高。能对大脑小脑，肺部，腹部器官进行非常明确的诊断。是普通拍片不能代替的。CT还能对复杂部位的骨折进行比较明确的显象和诊断。比如肋骨，腕骨，踝关节等部位。拍片的优势是空间分辨率高，对四肢骨折的显示比较有优势。
脊柱侧弯拍脊柱的全长位X片。
脊柱侧弯的患者需要拍脊柱的全长位X，要拍摄正位片、侧位片、斜位片，有时候还要做脊椎动态位片，即在曲度过屈的情况下做X光片，过伸片的时候做X光片。通过这些片子可以进行脊椎侧弯角的测定，然后结合病人的临床症状，从而做出相应的处理。如果脊椎偏斜小于20度，可以通过佩戴支架进行体力锻炼，也可以进行脊柱的牵拉。超过45度的脊椎侧弯需要外科手术，以使其恢复正常的水平。
ct是利用射线吸收的差异表现在图像上黑白不同的低高密度。应用窗宽技术，肺ct分为肺窗，纵隔窗和骨窗。肺窗主要是看肺内和气管的病变，包括肺内的肿块，磨玻璃结节，感染以及气管的占位或狭窄等。纵隔窗，主要是看肿瘤或感染实性部分的大小，有无强化，以及与血管的关系。纵隔淋巴结是否肿大，胸腔有无积液，心脏大小及心包有积液等等。骨窗主要是看所扫描的胸部，包含的胸椎以及肋骨，有无骨折及骨质破坏或发育异常。
一般情况下，脊柱病变的症状有局部疼痛、脊柱活动受限、脊柱生理曲度改变等，具体内容如下：
1.局部疼痛：如果患者存在脊柱病变，病变部位可能会出现局部疼痛，还可能导致患者有放散性疼痛的症状，患者的上、下肢通常会受到影响，有麻木、力量减弱等症状。
2.脊柱活动受限：如果患者存在脊柱病变，病变部位可能会使患者屈伸活动、旋转活动等受到限制，可能会影响患者的正常生活。
3.脊柱生理曲度改变：如果患者存在脊柱病变，可能导致脊柱生理曲度改变，可能使患者出现脑供血不全、脊柱侧弯等情况。
进行CT检查3个月后怀孕比较好。按照暴露的X光剂量对胎儿的影响看，如果进行CT检查时患者没有怀孕，影响较小。根据检查部位、范围不同，射线剂量不同，对人体组织产生的影响也不同。
