蛀牙刚开始是牙齿上有小洞，该叫龋齿，致病菌就会随着龋洞不断扩大，侵入到牙髓腔内牙髓也就是俗称的“牙神经”，引起牙髓发炎、肿痛，牙髓对外界的刺激特别敏感，可以产生难以忍受的剧烈疼痛。
补牙的过程中是不会出现疼痛的。但是如果已经波及到牙齿的牙本质甚至已经到达牙髓，在治疗的过程中就有可能出现疼痛。对于活髓牙补牙，如果达到深龋的时候，疼痛特别剧烈，可以考虑滤预先用局麻药进行麻醉，这样在治疗的过程中也不会出现疼痛。
将蛀牙中的龋坏组织清理干净，用人工材料充填修复后，可缓解疼痛。充填修复以后应注意卫生，保护填充牙体，避免咬硬物。一旦牙体咬断，会涉及到牙齿的根管治疗和后期的修复。
发现牙齿出现蛀牙，需要尽快就医补上，清理干净洞里的腐质后补上，这样就不会继续破坏下去了，否则牙齿会持续不断破坏，感染到牙神经会引起剧烈疼痛，平时还需认真刷牙、勤漱口，养成良好的口腔卫生习惯。
蛀牙一般是由龋齿造成的，这种最好的止痛方式是去口腔医院接受快速的处理，可以迅速减轻痛苦。最好是去牙医看，如果是因为牙神经受损，需要先把牙神经给拔掉，然后再进行根管手术。
另外，要避免牙齿中的致龋菌，可以通过清洗牙齿和用洗必泰漱口剂来进行漱口。这两种都能降低口腔内的病菌，防止其它的牙齿出现蛀洞的症状。