早产儿中发生智力低下或是脑瘫的现象较多，不能一概而论。应该在早期就对孩子的智力发育进行干预，才能够预防早产儿智力低下。父母可以在早产新生儿出生后的第三天为新生儿做颅脑CT以及脑电图检查，并给与促进新生儿脑细胞新陈代谢的药物。
智力低下原因很多，各种可以影响大脑发育的因素都有可能引起智力低下，如大脑发育不良、宫内窘迫、出生时缺氧、胆红素脑病、各种遗传代谢病、染色体病、内分泌疾病等均有可能，需要通过病史、检查确定。在婴幼儿期采用病因治疗和早期干预治疗效果较好，如针对遗传或内分泌疾病所致智力低下采用替代治疗或饮食控制疗法。
般把胎龄不足37周就出生的宝宝都统称为早产儿，早产儿容易出现一些发育上的风险，比如早产儿智力低下。智力落后是早产儿发育风险之一，研究证明早产儿智力落后的发生率比正常儿要高。所以对早产儿的智力发育进行监测，极早地发现问题，极早地进行干预，是非常重要的，因为越早干预康复，效果越好。
这也并不是说每一个早产儿智力都会低下，只是说早产儿的智力更容易受到影响。所以在孕期女性朋友一定要避免一些不良的因素。尽量做到足月生产。因为早产儿的体温调节功能是特别差的，中枢发育也不成熟，很容易出现呼吸功能紊乱，呼吸暂停，脑缺氧。肺泡表面活性物质比较缺乏很容易，使缺氧进一步加重，另外早产儿的消化功能也比较差，很容易呛奶，这也会加重缺氧。
对于那些智力低下的新生儿，会笑的时间会比较晚，有的过了三四个月仍然不会微笑。弱智儿对周围人和事物不感兴趣，玩手指活动晚，且动作笨拙。对言语反应差，不注意大人和他说话，言语发育延迟，同时不识数，3～4岁时不会简单加减计算，开始抬头、翻身、坐、站立、行走等大运动发育均延迟。