谷芽与麦芽均味甘性平，皆归经于脾与胃，均具有消食化积、健脾开胃之功效，均可用治米面薯芋食滞证及脾虚食少等。不同在于：谷芽甘平、健脾开胃、消食和中，善消谷食积滞，主治食滞脘腹胀满以及脾骨气虚，食欲不振，不饥食少者。本品生用长于健脾和中，炒用偏于消食化滞。麦芽行气消食，长于促进淀粉性食物的消化以及小儿乳食停滞，且能疏肝回乳，用于妇女断乳或乳汁郁积的乳房胀痛。也可治泻痢腹痛以及肝胃不和之脘腹痛。
用麦芽断奶就是把麦芽放在水里煮，然后喝煮的水就行，一天3次，一般3天左右可以断奶。只是麦芽断奶的方法不一定对每个人都有用，如果你还是觉得乳房胀痛的话，可以去医院打回奶针。
麦芽煮水具有行气消食、健胃开脾、退乳消肿的作用。还可以回奶，有助于帮助消化，对于便秘有缓解作用。麦芽中含有丰富的麦芽糖，是少有的既可以降糖又补充人体所需糖分的营养物，是理想的降血糖物质。
麦芽糖与水溶解后会化作葡萄糖，作为医学上的营养料，可用作养颜、补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、滋润内脏、开胃除烦、通便秘等，主治脾胃虚弱、气短乏力、纳食减少、虚寒腹痛、肺燥咳嗽、干咳少痰、咽痛。但中气弱、消化力不足、体内有湿热、体胖多病则要慎用，因麦芽糖会助湿生热、令人易于腹胀。
喝了麦芽糖水也是可以正常进行喂奶的。麦芽糖水并不是属于药物，而且并不是抗生素类的药物，这种只是补充体内的糖分是属于一种营养性的物质，可以补充体内的能量代谢。所以口服麦芽糖水后，也是可以再继续正常的喂奶，不会影响奶量。
谷芽又称为稻芽，通常用作炒用，临床上常用炒谷芽，其性温味甘，归为脾胃两经，作用主要有消食和胃，健脾开胃。临床用于治疗脾胃虚弱之食欲不振，纳食不香，腹胀口臭。此外焦谷芽的作用善于化积滞，用于食积不消。
