植物人是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力包括对自己存在的认知力已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷，目前没有很好的方法可以治好植物人。
植物人的手脚是不会动的，因为植物人在临床上已经没有意识、没有想法、没有思想，拥有的只是呼吸血压、心率、脉搏，人体最基本的生命体征是有的。这造成植物人的因素有很多，比如车祸造成的脑挫裂伤，导致脑干的上行网状系统对下行的网状系统有抑制的作用，所以人的意识已经被阻断了，已经处于昏迷或者是过段时间有清醒，但是他不能体会别人的语言、不能跟人正常的沟通。
植物人是无任何意识活动认知功能不能执行指令的病人。无目的的眼球跟踪活动、不能理解和表达语言可保持自主呼吸和血压、基本保存下丘脑和脑干功能，且以上状态需持续一个月以上，可定性为植物状态。
植物人能够醒来。植物人状态指病人除了保留本能性的神经反射，和进行无物质代谢的能力之外，病人的认知能力是完全丧失的，没有任何意识活动。但是病人的呼吸、心跳、血压，还可以自主维持。
植物人的存活时间是没有什么限制的，因为有植物人的定义就是说病人长期处于昏迷状态，超过一年的时间，生命体征各方面都比较稳定，它的定义的前提是生命体征稳定。