脑膜炎是一种神经系统感染性疾病。脑膜炎主要有病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎等。
病毒性脑膜炎患者脑脊液细胞数一般不超过50个，糖、蛋白、氯化物含量正常。化脓性脑膜炎患者的细胞数通常超过500个，数千个也是常见的。结核性脑膜炎与隐球菌性脑膜炎的脑脊液表现相似，细胞数多为数十至数百，少则200，糖、氯化物含量明显降低，蛋白含量较高。
正常人血液中白细胞的正常值为4-10×109/L，然而正常人脑脊液中白细胞的正常值小于0.01×109/L，临床上称为8-10。
当患者患脑膜炎时，主要取决于脑脊液中白细胞的含量，此时脑脊液中白细胞的含量会增加。但是增加主要取决于脑膜炎的分类。脑膜炎分为病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎和化脓性脑膜炎。其中病毒性脑膜炎脑脊液白细胞数为10-100，化脓性脑膜炎最为严重，脑脊液白细胞含量可达1000。结核性脑膜炎，脑脊液中白细胞含量约为500。
一般情况下，重症脑膜炎非常的严重。具体内容如下：
脑膜炎是由由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起。发生炎症的脑膜面积越大，病情就越严重。重症脑膜炎可能累积大部分的脑膜，可以导致脑膜和脑细胞的水肿。即便经过系统的治疗，但是很有可能会出现后遗症。
建议家属应多留意患者情绪的变化，对患者给予充分的尊重、体谅和关怀，帮助树立战胜疾病的信心。
脑膜炎和脑炎哪个严重必须根据病人具体情况而定。
脑膜炎多为多种原因引起的病人脑膜的炎性反应，则病人常可表现为头痛，颈项强直等症状，查体克氏征呈阳性，有些病人也可发生恶心和呕吐。此外还会出现意识模糊，甚至昏迷等情况，这都是急性脑炎最基本的表现。脑炎以多种病变受累为主，脑实质受累，病人可有高级认知功能异常，例如，发生反应迟钝的情况，认知功能异常而发生癫痫发作、肢体活动障碍及其他状况，但通常以脑膜脑炎为多。另外还有一种类型就是感染引起的急性脑炎，也叫做细菌性颅内出血或者化脓性蛛网膜下腔积液等，这都属于感染性疾病。通常情况下，病人一旦发生脑炎，常易并发脑膜炎，通常单纯脑炎及单纯脑膜炎仍较少见，多数病人仍可并发脑膜脑炎。另外还有一种类型就是混合感染引起的脑膜炎，这是因为很多细菌都能进入到人体当中，所以就需要对这些致病菌进行分离培养以及药敏实验来判断是否患有脑膜炎或者脑炎。然后对于不同病原体，其临床治疗方案也有所不同。对于脑膜脑炎来说，最重要的就是要明确诊断，因为一旦确诊就需要进行相应的处理。脑膜炎与脑炎孰重孰轻，还要根据病人具体病情，若病人脑炎症状并不严重，但广泛脑膜受累炎症发生粘连，这类病人脑膜炎可能表现得更严重一点。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
急性脑膜炎比较严重。
急性脑膜炎是脑膜炎的一种类型，一般是指发病在一周之内达到脑膜炎的高峰期，主要有发热，头痛，呕吐等症状。通常急性脑膜炎比较严重，因为起病急，同时患者会出现高颅压症状。如果是病毒性的，患者可以遵医嘱使用阿昔洛伟、更昔洛韦等药物进行治疗。如果是细菌性的脑膜炎，要根据细菌的耐药性来定。建议患者及时前往医院就诊，以免延误病情，影响身体健康。
