老年结核性脑膜炎和一般的肺结核有相似之处，都属于慢性的疾病，还会出现轻度的发热、盗汗、食欲下降、身体乏力、精神恍惚等。
老年结核性脑膜炎可能是出现了脑膜刺痛症和颅内压升高，初期可能会出现发烧，头痛，恶心，以及脑膜刺激征象。老年肺膜炎有其特殊性，老人头痛、呕吐相对轻微，但颅内压升高并不明显，大约有一半左右的脑脊液变化不是特别的，如果合并急性动脉内膜炎导致的脑梗，则更多。在临床上，出现了低烧、头痛、恶心、盗汗、胃口下降等症状的老年病人，一定要注意是否存在老年性的结核性脑膜炎。
结核性脑膜炎是由结核杆菌突破血脑屏障引起的脑组织感染。在治疗过程中，积极的抗结核治疗必须在早期发现和早期治疗中进行，因为激素类药物的刺激可能会有一些胃肠道副作用，而有些可能会造成肝损伤，平时要调整饮食，饮食清淡。
结核性脑膜炎有恶化的可能，所以对此病一定要正规药物治疗，因为颅内的感染和颅外的感染不一样，药物需要透过血脑屏障才能达到颅内，才能对颅内的细菌进行杀灭。结核性脑膜脑炎的治疗原则是早期给药、合理选药、联合用药及系统治疗，只要病人临床症状、体征及实验室检查高度提示本病，即使抗酸染色阴性亦应立即开始抗结核治疗。应该尽快到当地正规传染病医院住院并积极配合检查，指定适合自己的抗结核用药方案。
结核性脑膜炎主要表现为结核中毒和神经系统的表现，主要表现为六个方面，首先是脑膜刺激性的表现，通常在发病后一至两个星期内会有。
第二种是由于大脑损伤引起的，主要表现为面神经，动眼，伸展神经，视神经损伤，可能出现在一侧或两侧，表现为完全或不完全的瘫痪。
第三种是大脑的损伤表现，主要包括：偏瘫、失语、四肢畸形、动作舞步等。罕见的尿崩病、肥胖病、神经衰弱综合征的症状。
第四种征象是脑内压力升高。
第五种是肾功能紊乱的表现。
第六种是自发的神经系统紊乱。
结核性脑膜炎由结核杆菌经血液散播后在脑膜及软脑膜下成植，引起该结核结节，此后结核结节溃破，大量结核杆菌侵入蛛网膜下腔内形成结核性脑膜炎。
它可引起病人头痛，呕吐，精神症状和意识改变，部分病人可有抽搐，偏瘫，不自主运动，共济失调或颅神经受损等，常受累颅神经包括有动眼神经，以及面神经损伤等。病人早期很可能无明显神经系统之征象，随疾病之发展，病人很可能呈现一种消耗状态，有些病人甚至会出现偏瘫，单瘫，截瘫，角弓反张和失语这几种征象。