急性支气管炎多发生在寒冷的季节或是气候发生突变时容易引起此病的发生。急性支气管炎的症状通常会比较轻，可能会出现发热，咳痰、咳嗽，痰液会比较少，少部分患者可能会出现痰中带血或是支气管痉挛而引起的胸闷气短。在听诊时，两肺可能会有干湿性啰音，在咳嗽时可能会减少或是消失。可以通过血常规检查或是胸片检查，并结合病史、症状来诊断是否患有急性支气管炎。
支气管炎是由生物理化刺激或过敏等因素引起的支气管粘膜的炎症，可有咳嗽咳痰，全身的症状较轻，有时可有发热，可迁延两—三周，如果迁延不好可以导致慢性支气管炎。要及时治疗，防止急性支气管炎转变为慢性支气管炎。
通常起病较急，表现为咳嗽、咳痰，先为干咳或少量粘液性痰，后可转为粘液脓性，痰量增多，咳嗽加剧，偶可痰中带血。如支气管发生痉挛，可出现程度不同的气促，阵发性咳嗽或胸部发紧感。
支气管炎可能要吃抗生素的，患有支气管炎是否需要吃抗生素，应结合血常规及c反应蛋白、呼吸道病原体系列的检查结果决定。因为自身的支气管炎可能是由于细菌、病毒或者支原体感染引起的。
支气管炎的鉴别诊断主要包括一些疾病，包括引起支气管炎的一些类似症状而出现的其它疾病。比如出现有咳嗽、咳痰，需要鉴别诊断的是肺炎，从听诊上入手，可以听到支气管炎明显的呼吸音粗糙，有不固定的大水泡音。
