对发作性睡病的发病原因的探讨尚不清楚，主要是由于脑干的网络，以及与遗传、一些中央系统的病变有关。
在实验的动物实验中，这和下丘脑分泌激素和受体的变异有关。发作性睡眠病的病因是由于机体的免疫损害，使下丘脑分泌素细胞凋亡，荷尔蒙分泌下降，从而使其脑脊液内的下视神经分泌素含量明显下降，甚至消失。这仅仅是一个原因，更多的研究表明，环境因素、遗传因素也可能会导致发作性睡病。
发作性睡病的表现，具体分析如下：
通常以日间睡眠发作及猝倒发作最为多见。夜间睡眠发作通常发生于清醒状态下或入睡时。睡眠发作通常发生于非睡眠环境及睡眠时间的突然发作，每一次发作的时间从几秒到几个小时，通常在10多分钟的短暂睡眠之后，就能重新醒来。但是病人的认识是明确的，对记忆和呼吸无影响，迅速进入快速眼动睡眠状态，醒后彻底康复。
小儿发作性睡病的治疗方法有以下几点：
一、一般治疗
对于发作性睡病的孩子，需要保证足够的夜间睡眠时间，养成良好的睡眠模式。
二、药物治疗
1.盐酸哌甲酯:属于中枢神经系统兴奋剂，是早发性发作性睡病患儿的首选药物。不良反应为短期头痛、头晕，停药后可消失。
2.莫达非尼:属于新型唤醒药物，通过激活下丘脑觉醒中枢来唤醒。不良反应少，是目前较为安全的新型理想药物。
3.抗抑郁药:常用药物有氟西汀、阿那芬尼等。用于治疗猝倒，副作用为体位性低血压等。
三、心理治疗
父母帮助孩子正视和面对疾病，避免自卑。
发作性睡病通常要吃药。
发作性睡眠的病人通常会口服一些药物，不过要根据病人的病情决定是否要服药。例如，如果病情许可的话，只是白天的犯困、嗜睡，并且有足够的睡眠时间，可以避免服用这种精神的积极的药物。发作性睡病的病人会有无法控制的想要入睡的感觉，可以在10-30分钟内进行小睡，也可以在10-30分钟内缓解。如果是白天犯困、嗜睡的病人，可以不用药，但如果出现了睡梦中的症状，就会出现睡眠障碍，比如睡着了，就会出现睡眠障碍。
一，心理治疗，注意观察病人的情况，安慰和鼓励病人，不要惊慌失措，不要害怕。这种疾病的后果是良性的，发作是短暂的，要树立战胜疾病的信心，养成良好的生活习惯，消除疾病的诱发因素。
二，做好社会支持系统的工作，如患者家属，本身就是本病的性质，可以让他们积极关注，协助安排午睡，下午四五点钟休息一小时，缓解病人的疲劳。
三，用药的护理，选择一种药物，要从低剂量开始服用，观察是否有不良反应，比如坐立不安，易激惹，晚上失眠等。及时通知医生处理，同时要注意是否有高血压、肝功能异常、精神病等并发症。
四、注意安全，发作性睡病患者要注意安全，不能骑车，不能开车，不能参加高空作业，以免发生危险。
五，养成良好的睡眠习惯，提高睡眠质量，按时睡觉。
