昏迷是指意识完全丧失，各种强烈刺激均不能被唤醒，不能自发睁眼。可以分为三级，首先是浅昏迷，对强烈的疼痛刺激，如压眶反射及胸骨压痛可以有回避动作及痛苦表情，但不能觉醒。中昏迷是指对强刺激引起的防御反射以及一些生理性的反射如瞳孔对光反射均减弱，但此时的生命体征没有改变。深昏迷是指对外界的任何刺激均无反应，各种反射均消失，生命体征已经没有明显改变，是一种危重的状态。
肝昏迷的四个时期为前驱期，病人脑电图正常，只表现出轻度的行为异常和性格的改变，也可以伴有鼻翼颤动。昏迷前期，病人的脑电图开始表现出明显异常，神经系统出现明显症状，但主要以行为失常、意识障碍、入睡困难为主。昏睡期，脑电图依旧表现异常，神经系统体征异常，病人进去昏睡和精神错乱的状态。昏迷期，病人完全丧失神志。
昏迷大多数在一个月内能够清醒，如果是颅脑外伤，出现颅内血肿，可能昏迷时间还会相应的延长。如果是伤到脑干的情况下，是中度昏迷甚至深度昏迷，则有可能醒不过来，超过半年到一年仍然无法恢复意识，可以判断为植物人状态。
胸闷气短呼吸困难，多见于呼吸系统疾病，比如可见于喘息性支气管炎，支气管哮喘，慢性支气管炎急性发作，肺源性心脏病，各种原因导致的支气管扩张症合并感染，以及支气管肺炎，肺脓肿，特发性肺弥漫性间质纤维化等，也见于心血管性疾病，比如冠心病，高血压，还见于植物神经功能紊乱而引起的癔症。
脑出血昏迷多久能醒，主要取决于脑出血的部位，出血量的多少，对于一般量的出血，如果患者在手术之后，血肿能够得到有效的清除，那么通常能在三五天之内，一两周之内意识状况有所改变，当然未必能够完全清醒，但是对于那些比较严重的脑出血，脑出血昏迷恢复的最佳的时期是3到6个月，也就是说如果比较严重的脑出血，在3到6个月之后，患者的意识还没有明显改善的话，再进一步恢复的可能性，就相对比较小了。
脑缺氧昏迷清醒的几率取决于脑缺氧时间的长短。由于大脑对氧的需求非常高，一旦大脑缺氧，3到4分钟左右大脑ATP酶就会耗尽，从而由无氧酵解来产生能量，代谢过程会产生大量的乳酸导致脑水肿，进一步加重脑损害。
