对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
有些病人本身进行抗肿瘤治疗效果较好，可能3-4天积液就被引出，其治疗的疗程则较短，1星期症状即可缓解。但有些患者是肿瘤的终末期或晚期，本身抗肿瘤治疗或靶向治疗的效果较差，其胸水会持续产生，则治疗疗程会延长，甚至1-2个月还有胸水产生。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
如果积液量比较少的话，一般可以自行吸收，时间大概1个月。注意定期随访复查。如果是比较多的胸腔积液可能会导致胸腔疼痛，胸闷，甚至呼吸困难等症。一般需要连续治疗半个月左右。另外积极治疗的同时还需要配合抗生素类药物治疗胸膜炎症以免积液反复出现。
肋骨和肺部之间的正常空腔叫做胸腔。正常的胸腔中有少量的液体，具有润滑和交换的功能。胸水是指在胸腔中形成大量的液体。原因有很多，常见的有炎症、结核、肿瘤、风湿免疫疾病，也有可能是肝病、心血管疾病、营养不良等全身性疾病。综上所述，胸腔积液不是单一的诊断，而是一种或多种疾病的统称。
这种如果进行治疗还是可以活很久的，所以不用过于紧张的，不过如果是有积液的话，那么是要补充白蛋白，具有调节渗透压的功能。要多吃些优质蛋白如肉类，鱼类、奶、蛋类来补充。除此之外用中药抗癌药物来提高食欲，增加人体对营养物质的吸收速度，清除术后残余癌细胞，防止复发转移，提高免疫力也很重要。
