甲亢由于甲状腺激素分泌或合成过多而导致的机体功能亢进症，是功能学的诊断，甲状腺肿大指甲状腺体积的肿大，是形态学的改变。甲亢时甲状腺激素分泌失常，会刺激甲状腺导致甲状腺肿大，但是甲状腺肿大时，有可能出现甲亢。
甲状腺肿大和淋巴结肿大的区别主要是病症不同，而且症状也不同。淋巴结肿大最明显的症状就是在局部有一个肉眼可见或者可以触摸的肿块，甲状腺肿大指甲状腺体积的肿大，只是形态学的改变。
甲状腺肿大可能是多种疾病造成的。
甲状腺肿大表现为甲状腺体积形态的扩大。最常见的是先天性或获得性发育缺陷及内分泌功能失调等因素所致的疾病，其次为外伤如骨折，肿瘤等导致局部组织损伤也会发生较大范围的肿大。甲状腺肿大是由多种因素所致。由于各种不同的原因导致甲状腺肿大时会出现一系列的并发症。甲状腺肿大临床症状表现为呼吸困难、吞咽困难等，面颈淤血、音调变化及眼部变化。在诊断后，要对患者实施相应的治疗措施。甲状腺肿大的病人要去医院就诊，诊断为何种病因甲状腺肿大。从其成因来看，合理安排每日饮食。
甲状腺肿大的原因很多，常见原因如下：
1、先天性甲状腺激素合成缺陷：是胎儿甲状腺肿的主要原因；
2、感染性疾病：细菌引起的为急性化脓性甲状腺炎，病毒引起的为亚急性甲状腺炎；
3、自身免疫性疾病：如Graves病、桥本甲状腺炎等；
4、碘缺乏和高碘：可能引起地方性甲状腺肿；
5、甲状腺肿瘤等；
6、青春期、哺乳期、孕期、更年期及精神刺激等会增加甲状腺激素需求，引起甲状腺肿大。
甲状腺肿大初期基本没有症状。
甲状腺肿大可分为单纯性甲状腺肿和弥漫性毒性甲状腺肿。初期症状一般不明显，甲状腺增大等引起甲状腺压迫气管等呼吸困难、刺激性干咳、喘鸣、紫绀、颈静脉怒张、声嘶等。甲状腺内囊出血可引起局部急剧增大，伴疼痛等症状，需尽早处理手术。平时应定期复查、维持良好生活习惯、情绪饮食等情况，复查甲状腺彩超检查和甲状腺功能测定。
轻度甲状腺肿大患者没有明显的临床症状，但是重度甲状腺肿大患者，可出现咳嗽、气促、吞咽困难和声音嘶哑等，胸骨后甲状腺肿可使头部、颈部和上肢静脉回流受阻。气管受压可导致气管狭窄、弯曲、移位或软化，甚至肺气肿及支气管扩张。食管受压可导致吞咽困难。
