血沉即红细胞沉降率是指红细胞在指定条件下沉降的速率。女性血沉参考值0～20mm/小时。血沉30mm/小时不是正常状态，但也不代表机体患病，因为血沉增快有时是由于生理性原因导致的。血沉病理性增快比较常见于各种炎症性疾病，如急性细菌感染或风湿病、结核病时。需要检查血沉升高的原因，明确病因之后再进行治疗。
血沉偏高能引起各种炎症性的疾病，如急性的肺炎、阑尾炎等，某些恶性肿瘤，尤其是肿瘤生长迅速的时候，血沉也会偏高。风湿性疾病的活动期如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征等，也会出现血沉明显的增高。
血沉高有很多因素有关系，包括血里的炎症因子，血里的红细胞数量，血里的纤维蛋白原等。因此引起血沉增加的原因很多，包括平时感染、自身免疫病、结核，还包括血液科的产生M蛋白浆细胞病，都可以造成病人血沉增加。
血沉测定的意义有反映病人是否有炎症性疾病，以及是否存在全身或者是局部的感染如结核、心肌炎等。血沉值升高，可能提示有慢性肝炎、血液系统疾病以及肿瘤等。反映某些疾病的活动和严重程度。
红细胞沉降率又叫血沉，是指一定条件下红细胞下降的速度，血沉增快可见于生理性，可见于妊娠期，怀孕三个月内，病理性血沉增快，多见于炎症，组织损伤坏死，肿瘤，贫血等。需要结合临床表现，及其他检查指标，来诊断疾病，单纯依靠血沉不能确诊。
血沉全称是红细胞沉降率，指红细胞在第1小时沉降速度。血沉正常值范围，魏氏法检查结果，男性0-15mm每分钟。女性0-20mm每分钟。如果出现血沉加快，预示有某些全身性或者局限性感染性疾病发生，比如活动性结核病、肾炎、心肌炎、肺炎、化脓性脑膜炎、盆腔炎等。还有一些恶性肿瘤也会出现血沉加速。妇女月经期、怀孕期以及60岁以上的老人，也会出现生理性血沉加速。
