脱髓鞘包括中枢神经系统脱髓鞘和周围神经系统脱髓鞘。周围神经系统脱髓鞘，常见的疾病为格林巴利综合征，患者表现为四肢感觉障碍，也可以出现四肢近端肌无力。严重时可以影响到呼吸肌，患者可以出现呼吸衰竭。中枢神经系统脱髓鞘，常见的疾病为多发性硬化，患者可以出现各种症状和体征，主要取决于病变累及的部位，病变累及脑部，也可以累及脊髓，如果累及脑部可以出现肢体感觉障碍，运动障碍，如果病变累及脊髓也可能会出现尿便。
做颅脑核磁或者CT检查时可能会出现脑白质脱髓鞘改变，可能无任何症状和体征。脱髓鞘严重时患者可能会出现记忆力下降、注意力不集中、甚至可能会引起痴呆。多数是由于慢性脑部缺血缺氧所引起，长时间压力大、睡眠不足时也容易引起。
炎性脱髓鞘疾病是一种急性发作或亚急性损害神经中枢白质的疾病，急性期的时候一般都是采用激素药物来治疗的，同时配合消炎药物进行对症治疗，一般治疗是比较复杂的，而且治疗的效果还和体质有很大的关系，要积极的治疗。
脱髓鞘不是活不长，具体分析如下：
脱髓鞘是由多种原因造成的，如多发性硬化症、视神经脊髓炎等免疫系统疾病引起的脱髓鞘，会因反复发作而导致病人丧失功能，从而影响病人的生命。但在老年人中比较常见的就是动脉硬化引起的慢性缺血灶，轻症脱髓鞘并不会对患者的生命构成威胁，但如果发生了严重的脱髓鞘，则会导致血管性痴呆，影响病人的预期寿命。有些年轻人出现了少量的脱髓鞘病变，这种疾病的原因不明，属于一种非特异性的症状，并不会对病人的生命造成太大的影响。
大脑表面是神经系统的灰质，它包括神经细胞的树突，内层是神经细胞的轴突，轴突外层包裹着一层类似于电线的髓鞘。轴突脱髓鞘是一种疾病，它会导致神经传导速度减慢，主要表现为认知功能障碍、走路迟缓、反应迟钝、大小便障碍、注意力记忆力减退等，属于非特征性的，具体到患者的症状会有很大的差别，而且症状的严重程度也不尽相同。
首发症状为四肢远端对称性无力，很快加重并向近端发展。严重可致呼吸麻痹。弛缓性瘫痪。感觉障碍表现为肢体远端感觉异常和手套、袜子样感觉减退。肌肉可有压痛。双侧面神经麻痹最常见。