天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。主要为严重毒血症状寒战高热乏力头痛四肢无力，天花病毒是痘病毒的一种，人被感染后无特效药可治。
天花并没有详细的分类，而且现在天花基本上都没有了。天花病人必须隔离至痂盖脱尽，溃疡愈合为止。保持室内空气新鲜，湿度，温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生。
通常天花疫苗能预防天花。
天花为天花病毒所致传染病，传染性尤强，病死率较高，属甲类传染病。主要通过呼吸道传播，因此预防天花首先要加强健康教育和卫生宣教工作，增强人们保护自己的意识，减少传染途径和机会。天花疫苗接种是预防病毒入侵的一种途径，由于天花疫苗副作用大，能治疗皮肤感染病人及身体免疫能力低下者，杀伤作用大，因此，一定要与疫苗免疫球蛋白这类药物合用，以免天花疫苗产生副作用，接种天花疫苗者对该病毒终身免疫，该天花病毒在国内已不存在。
天花是由于痘病毒引起的一种烈性传染病，其主要症状为全身泛红发疹，且死亡率极高，但目前在我国已绝迹；水痘是疱疹病毒引起，二者的病原体都是痘病毒，但其表现形式则大为不同，天花会出现全身发疹、痘疮等症状，对内脏具有一定的损害，水痘则只出现丘疹等症状，因此二者有着本质的区别。
天花系由天花病毒引起的一种烈性感染病，天花是唯一传染源。天花病毒主要经呼吸道黏膜侵入人体，通过飞沫吸入或直接接触而传染，天花病毒有毒力不同的两型病毒株，毒力强的引起正型天花，即典型天，弱者引起轻型天花，即类天花。任何年龄均有易感性，患过天花后可获终身免疫。
