天花主要通过飞沫吸入或直接接触而传染，当人感染了天花病毒以后，大约有10天左右潜伏期，潜伏期过后，病人发病很急，多以头痛、背痛、发冷或寒战。高热等症状开始体温可高达41℃以上。伴有恶心、呕吐、便秘、失眠等。
天花病人必须隔离至痂盖脱尽、溃疡愈合为止，保持室内空气新鲜，湿度、温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生；对症治疗，对高热或烦躁病人，给予退热及镇静剂，眼局部角膜溃疡应积极治疗，继发细菌感染或败血症时，加用抗生素及全身支持疗法。
DNA病毒是天花病毒，属于一级病毒。DNA病毒广泛存在于人、脊椎动物、昆虫体内以及多种传代细胞系中，每种病毒只能感染一种动物，仅少数致病。DNA病毒的繁殖方式是复制，繁殖过程是吸附（病毒粒子借衣壳上的受体与宿主细胞“粘附”在一起，否则，病毒粒子将不能侵入宿主细胞。
通常天花疫苗能预防天花。
天花为天花病毒所致传染病，传染性尤强，病死率较高，属甲类传染病。主要通过呼吸道传播，因此预防天花首先要加强健康教育和卫生宣教工作，增强人们保护自己的意识，减少传染途径和机会。天花疫苗接种是预防病毒入侵的一种途径，由于天花疫苗副作用大，能治疗皮肤感染病人及身体免疫能力低下者，杀伤作用大，因此，一定要与疫苗免疫球蛋白这类药物合用，以免天花疫苗产生副作用，接种天花疫苗者对该病毒终身免疫，该天花病毒在国内已不存在。
天花并没有详细的分类，而且现在天花基本上都没有了。天花病人必须隔离至痂盖脱尽，溃疡愈合为止。保持室内空气新鲜，湿度，温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生。
