腰椎滑脱的分度是以下一椎体后缘与上一椎体后缘相对滑移距离决定的，将下一椎体分为前后4份各占1/4，上一椎体向前在1份以内是为1度滑脱，每向前滑移1份滑脱增加一度，因此最严重的滑脱是4度滑脱。
腰椎滑脱可分为先天性和退行性两大类，按滑脱程度可分为五型。腰椎滑脱症是一种常见的疾病，在临床上，腰椎滑脱者早期会有明显的腰痛，晚期则会出现腰臀部、下肢或脚跟的放射性疼痛，甚至是麻木。根据滑脱度可分五型，以脊柱长度为基准，25%以下为Ⅰ级，25%~50%为Ⅱ级，Ⅲ级为50%~75%，全部为Ⅳ级，Ⅴ度滑脱几乎没有。滑脱率小于Ⅱ级的病人，其下肢症状比较轻微，可以在床上静养。
腰椎滑脱症主要指患者脊柱、腰椎错位。在医学角度上，腰椎在矢状位位置上向前、向后移位。腰椎滑脱分一度、二度、三度、四度，根据分型，可反映出腰椎滑脱严重程度，因腰椎滑脱在临床上较常见，通常建议患者尽可能减少腰椎滑脱进一步发展。若腰椎滑脱症患者症状体征逐步加重，且经过保守治疗效果较差，建议采取手术治疗方法，可解决患者痛苦。
腰椎滑脱容易诊断。腰椎滑脱症的诊断难度与其临床表现和临床经验有关。如果是单纯的峡部裂伤导致的腰椎滑脱症，可分为Ⅲ级。早期仅表现为峡部裂隙，不伴滑脱者的临床表现为腰部疼痛。如果只是根据腰肌劳损进行治疗，或者仅摄取正侧位的X光片，很容易出现遗漏。如果在正侧双斜X光片上发现颈项征象，可以及早诊断出颈椎峡部裂，及早进行介入治疗，腰椎滑脱最常见的是II级滑脱，在触摸时会感觉到腰棘突有阶梯感觉。
腰椎滑脱最常见的原因是外伤，腰椎椎体与下一个椎体之间有峡部，会有关节炎突着或者扣着，类似于房顶上盖瓦片。一个瓦一个瓦都是摞在一起的，如果在跳跃、蹦跳，或者有重击在腰部，或者大力按摩，会造成峡部的断裂。峡部的断裂会造成椎体向前滑脱移位。现在很多的真性滑脱都是因为外伤所引起来的。
