脑脊液常规化验检查中，白细胞计数正常值是0-5。所说的白细胞其实就是有核细胞。如果脑脊液常规化验中的有核细胞数，显著增高，超过500，应该就是细菌感染或者化脓性脑膜炎，需要进行治疗。
如果发现脑脊液中白细胞增高，考虑是炎症表现，一般结核性感染，或者是细菌性感染，导致的脑脊液白细胞增高最多见。这需要配合相关检查，比如结核菌素试验，脑脊液培养，血常规以及临床表现等，综合诊断后治疗。
脑脊液首先是要通过穿刺获取脑脊液标本，通过腰椎穿刺会做脑室穿刺。其次穿刺成功会立即测量压力，脑脊液在循环时有一定的压力，要用测压计测量，然后把获取的脑脊液送实验室，检查里面的细胞数量以及蛋白、糖、氯化物的含量，还可以做细菌培养、抗体浓度检测、寄生虫、病毒等方面检查。对诊断神经系统的一些疾病有很大意义。
一般情况下，脑脊液生化检查以下内容：
脑脊液的生化检测包括脑脊髓液中蛋白含量、糖含量、氯化物含量等。在这些因素中，糖分和蛋白质含量是一个比较关键的参数。大多数的脑炎、脑膜炎等都会导致脑脊液中的糖水平下降；但是也有一些特定的疾病，比如病毒性脑膜炎等，可以引起脑脊液中的白细胞和蛋白质数值增高，但是糖份的浓度还在正常范围之内。
怀疑有脑部肿瘤的病人，有剧烈的头痛或者呕吐等临床脑膜刺激症状的病人，要做相关脑脊液的检查。另外还有一些其它方面特殊的要求或者做治疗观察的时候，也要做相关脑脊液的检查。
脑脊液用于检查脑炎，主要是腰椎穿刺。它经常被用来检查脑积液的性质。一般它最适合于髂后脊柱和后中线的连接处。当局部注射麻醉药品被刺穿时会有一点疼痛，但一般病人可以忍受。手术后的病人躺在枕头上休息4-6个小时，以避免手术后引起头痛。
