甘露醇为单糖，在体内不被代谢，经肾小球滤过后在肾小管内甚少被重吸收，起到渗透利尿作用。可用于组织脱水药，降低眼内压，渗透性利尿等，指导意见，甘露醇外渗可致组织水肿、皮肤坏死，一旦外渗要更换输液部位，立即采用硫酸镁热敷、湿热敷，可以促进外渗组织的药液吸收，也可用活血消肿的中药制剂外涂。
输液甘露醇主要作用是利尿，通过利尿达到消肿和脱水的作用，适用于各种原因引起的脑水肿，脑水肿消除后降低颅内压就可以防止脑疝，脑出血引起的颅内压增高禁止使用。甘露醇可以提高血浆渗透压，使水肿组织多余的水分进入血管就可以降低眼内压，利尿作用强大，对于肾病综合征的高水肿、肝硬化导致的腹水，尤其是当肾病综合征伴随低蛋白血症时效果显著。
腰间盘突出输液用甘露醇是为了消除水肿。
甘露醇是一种非常有效的脱水物质，可以减轻神经性的肿胀。当神经根的肿胀消失后，神经的体积会恢复到原来的大小，那么腰椎会减少对神经的压力，这样才能有效的改善下肢的疼痛、麻木等神经反应。一般在使用甘露醇时，会搭配进行激素的调理，可以缓解由于压力和受到的刺激引起的神经根的无菌性炎症，从而改善神经周边的内部情况，从而减少下肢麻木、疼痛等症状。
可采用静脉输入20%甘露醇，一般可用3天，最多不超过5天。甘露醇是一种高渗性的组织脱水剂，临床上广泛应用于治疗脑水肿，预防急性肾衰，治疗青光眼，加速毒物及药物从肾脏的排泄。
甘露醇要快滴是因为只有快速滴注才能起到提高渗透压从而达到脱水的目的，从而用来降低颅内压、利尿、控制水肿。甘露醇作为小的晶体，只有快速进入血液循环才能在血液内造成高张环境，提高血浆的晶体渗透压。
该药是一种脱水剂，利用渗透压原理，造成原本水肿的组织脱水，进而达到治疗疾病的目的，部分颈椎病患者，颈髓或神经根因为压迫而产生水肿，可以使用该药脱水治疗。一般该药脱水治疗都是短期使用，不会长时间使用的，该药因利用高渗原理达到治疗目的，所以对肾脏会产生一定负担，正常人没有问题，肾功能不全的，需要谨慎使用。
