肾炎的病因有原发性和继发性2种，其中继发性因素很多。目前老年人中比较常见的有糖尿病肾病、高血压肾病、痛风性肾病等。儿童及青少年中以紫癜性肾炎为多。青年女性患者中以狼疮性肾炎、结缔组织病肾损害等多见。而急性原发性肾炎中以链球菌感染后的免疫复合物沉积等导致的免疫炎症反应为多。对于慢性肾炎的病因一般不明确，多认为是免疫介导的炎性反应。
肾炎本质是免疫系统引起的血管炎，主要表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压。病理上主要是肾小球的结构受到损害的一组疾病，分为急性肾炎和慢性肾炎。急性肾炎多为链球菌感染引起，出现血尿，蛋白尿，高血压，水肿，部分可出现一过性肾功能异常。
两种病完全不一样，肾盂肾炎是女性常见的一种肾病，好发于育龄妇女、老年妇女和女婴。它的病变位置在肾盂，把肾脏切开后中间白色凹陷的地方受到病菌的感觉而引起炎症。而肾炎则根据最初发病原因可分为原发性肾小球肾炎与继发性肾小球肾炎，是两侧肾脏非化脓性的炎性病变。肾炎顾名思义就是肾脏发生了炎症反应，但是它和其他脏器的炎症是不同的。
肾炎是指各种因素引起不同程度肾功能减退的一组肾脏疾病。患者多出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压等表现。肾炎常不仅造成肾功能损害，还会导致内分泌、循坏、消化道等功能障碍，严重者可危及生命，终末期肾功能不全和尿毒症。
慢性肾炎病人在浮肿、尿少或饮食不佳时，应吃清淡而容易消化的低盐或无盐饮食。随着病情的好转，尿量增加、浮肿消退后，为了及时补充尿中大量丢失的蛋白质，可以逐渐过渡为优质高蛋白饮食。
