发作性睡病是一种原因不明的慢性睡眠障碍，临床以白天出现阵发性不可抗拒的睡眠为特征，还伴有猝倒、入睡前幻觉和睡瘫症等症状。
发作性睡病多在青春期以后起病，年龄区间一般在15-25岁之间。部分病人可有脑炎或颅脑外伤史其发病机制尚未清楚，可能与脑干网状结构上行激活系统功能降低或桥脑尾侧网状核功能亢进有关，由于发作性睡病的病因不清，该病治疗以药物、认知行为和心理和治疗为主。需要进行认知行为和心理治疗。包括规律性的日间小睡、养成良好的睡眠卫生习惯、社会支持和心理支持四个方面。
发作性睡眠障碍通常可以在任何时候入睡，睡前洗一个热水澡，然后喝一杯热安睡牛奶，还可以听听舒缓的音乐或者一个小故事等，把睡前工作做好，保持室内温度的舒适度。白天如果觉得困，就站起来伸展四肢，做些小的放松动作，甩甩手臂这样。晚上要尽量避免吸烟，多锻炼，规划良好作息时间。
36%至63%发作性睡病患者可有自动行为。
所谓自动行为，就是病人似乎处于清醒状态，发生同步或快速变换的觉醒与睡眠现象。当意识消失时就会自动停止睡眠并且持续一段时间后再醒来，这就是自动行为。出现自动行为是指病人在从事日常活动时，试图抑制将要发作的入睡，但一直还是抵挡不住睡着的感觉，因此，自动行为与病人清醒状态为连续微小睡眠发作中断有关。自动行为的发生主要是因为患者的意识控制水平不高造成的，而这种能力也需要通过一定时间来培养才能够达到正常的水平。
当这一行为发作时，就会显示出不正常地持续着当时所做的行动，或有某种不合时宜、错综复杂的举动或谈吐，例如，不自觉地长途驾驶、作了不当表述、写下奇怪的句子，甚至进店偷东西等，有时也会出现意外，绝大部分无法对发作进行记忆，此行为可误诊为复杂的部分性癫痫。
夜间发作性肌张力障碍可以采取以下检查：
夜间发作性的肌张力障碍，其发作以非快速眼动性睡眠第2期为主，还可发生在第三、四期，运动症状亦有中枢性呼吸暂停、心率减慢及皮肤渐改变前。发作时，因运动干扰，脑电图瞄记往往尾记多。但肌张力障碍发生前，以及发作后的马上瞄记，亦未见癫痫样1波形。定期进行脑电图记录，可有部分癫痫样波形，而与该肌张力障碍的发作无关。
还开进行其他检查，如经头颅CT检查。
一般耻骨直肠肌痉挛是一种由耻骨直肠肌肉痉挛性肥大引起的一种排便障碍，其症状是耻骨直肠肌的纤维增殖性肥大，会有逐渐加剧的排便困难，甚至是排便过猛，持续1~2个小时，大便的性质也会发生变化，可以变细、变小、大便频繁、排便不完全，还会伴有肛部的疼痛、精神压力等症状。
耻骨直肠肌痉挛可以用直肠指检、肛管压力测定、盆底肌电图等方法进行确诊，而耻骨直肠肌痉挛可以采用扩肛、通便、外科等方法进行缓解。
对发作性睡病的发病原因的探讨尚不清楚，主要是由于脑干的网络，以及与遗传、一些中央系统的病变有关。
在实验的动物实验中，这和下丘脑分泌激素和受体的变异有关。发作性睡眠病的病因是由于机体的免疫损害，使下丘脑分泌素细胞凋亡，荷尔蒙分泌下降，从而使其脑脊液内的下视神经分泌素含量明显下降，甚至消失。这仅仅是一个原因，更多的研究表明，环境因素、遗传因素也可能会导致发作性睡病。