中耳炎最常见是由细菌感染引起的，最常见的途径是咽鼓管途径，即细菌、脓鼻涕沿鼻腔和中耳之间的咽鼓管直接侵犯中耳引起，中耳炎可以和鼻部的症状同时出现，也可以是鼻部的症状好转以后才出现。
除此之外，还可以通过外耳道途径传染，细菌经外耳道侵犯鼓膜及中耳。第三个途径是细菌通过血液途径侵犯中耳引起，这种比较少见。
儿童中耳炎是一种炎症性疾病，它侵犯了所有或部分的中耳。症状有：
1、全身症状：急性中耳炎儿童全身症状比较严重，可伴有消化道症状，如发热、畏寒、呕吐、腹泻等。
2、耳痛，在中耳炎的时候会出现剧烈的跳动或刺痛，在吸吮、吞咽和咳嗽时会加重。较大的孩子会有耳鸣，而较小的宝宝则会出现烦躁、哭闹、夜眠、摇头、用手搓耳朵等症状；由于孩子在吮吸和吞咽时会出现更严重的耳痛，因此孩子不愿意喝牛奶。有些孩子会不愿意触摸耳朵。
3、鼓膜穿孔，在鼓膜穿破后，会有液体从耳朵里流出，起初是血水，后来变成了脓液。耳膜穿破后，疼痛会消失，体温会慢慢降低，身体的不适也会消失，孩子们也会安静下来。
一般来说，小儿中耳炎需要住院，需要根据实际情况判断。具体分析如下：
中耳炎并不是所有的患者都要入院，如果是轻微的中耳炎，可以用氧氟沙星滴耳液滴耳，同时还可以服用阿莫西林克拉维酸钾，不用住院，如果是病情较重的患者可以通过静脉注射，无需入院。如果是重度、有脓肿、需外科手术的患者，则需要住院。
家长应该让患儿多吃含钙丰富的食物，如奶制品、豆类、豆制品等，保持环境安静和室内空气新鲜，并注意休息，适当运动。
儿童分泌性中耳炎属于是一种常见的疾病，大多数都可以通过保守治疗来进行恢复，只有极少部分需要手术治疗，通常会反复发作。
如果治疗效果差的患儿，要采用手术治疗。是否手术应要根据病情和病变的严重程度而定，大部分中耳炎保守治疗就可以，如果保守治疗的效果不好，再考虑进行手术治疗，另外可以做听力测试，估评听力水平。
儿童中耳炎初期可表现为中耳刺痛，且随病情发展而加重。孩子的咽鼓管是扁平的，细菌很容易通过咽鼓管进入中耳，导致炎症。如果是鼻炎、咽炎、感冒等引起的中耳炎，需要及时的进行治疗，同时可以使用左氧氟沙星滴耳液、苯酚滴耳液等。对于并发脓肿的病人，可以采取手术治疗，比如用碘伏消毒，然后用双氧水、生理盐水清洗，彻底清除伤口，效果更好。