小儿脑瘫早期症状表现为持续哭闹及入睡难、对噪音及体位改变敏感，喂养、护理困难，在发育过程中会出现运动发育落后及异常等，常伴有智力低下、语言、视觉等认知障碍等。
主要症状有肌张力增高，肌收缩不协调。手运动不协调，不能完成精细动作。不能从仰卧位转向侧卧位。姿势怪异，呈角弓反张状或舞蹈样姿势。运动减少、不协调，可出现吐舌、张口、流涎等怪异表情。
小儿脑瘫反射发育异常，主要表现为原始反射延迟消失或持续存在，保护性反射延迟出现或不出现。还会出现肌张力和肌力异常，所有的脑瘫患儿存在着不同程度的肌张力异常，并伴有轻重不等的肌力降低，痉挛性脑瘫肌张力增高，不随意运动型的肌张力变化和障碍，共济失调型脑瘫肌张力降低。
脑瘫的早期症状是指一般在一周岁半之前，脑瘫患儿的发育都是比较慢，落后于同龄的正常孩子。运动发育落后主要是指粗大运动和(或)精细运动两方面。判断运动发育是否落后的指标很多，每个动作在不同月龄中表现又不一样，但一些主要指标在临床应用时应熟练掌握。
如有时候走路不稳，或者自己的动作不灵活，走时的两腿分得很宽，或者总是不能走直线忽左忽右的，或者有时走路的布局很小，上下肢不协调，出走时比较缓慢，这与前庭系统等都有密切的关系，这些系统的损害都会导致协调不了平衡，障碍等功能，这些就是成为小儿脑瘫的症状。
