左侧胸腔积液较少时会出现刺激性的胸部疼痛，呼吸和咳嗽时加重，没有明显的呼吸发憋。随着积液的逐渐增多，胸部的疼痛逐渐减轻，但会出现逐渐的呼吸发憋，活动时明显，伴有咳嗽、胸闷、活动能力下降的表现。
左侧胸腔积液严重不严重，主要是看胸腔积液的量多少，胸腔积液的性质是什么。如果胸腔积液是恶性胸腔积液，量也比较多，会对病人的生命构成威胁。恶性的胸腔积液需要积极治疗，应该积极的对症治疗，给予营养支持药物。
肺部感染病变通常指的是肺炎，肺炎可由病毒、细菌、支原体、真菌感染引起。所以需要完善血常规及降钙素原、呼吸道病毒系列、痰培养等相关检查。如果胸片提示感染大，则需输液治疗，细菌感染需使用药物，因没有特效药，通常对症治疗。实变明显，还需使用支气管镜做肺泡灌洗术。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液是以胸膜腔内病理性液体积聚为特征的一种常见临床症候。胸膜腔为脏层和壁层胸膜之间的一个潜在间隙，正常人胸膜腔内有5～15ml液体，在呼吸运动时起润滑作用，胸膜腔内每天有500～1000ml的液体形成与吸收，任何原因导致胸膜腔内液体产生增多或吸收减少，即可产生胸腔积液。
首先留置引流管后，需与皮肤进行固定，防止引流管在活动过程中脱落，尤其是在翻身的时候，注意保护引流管，不要被扯松了或者扯掉了。置管后引流护理的引流瓶位置较低，过高会引起液体返流，而且要防止引流瓶的倾倒，引起漏气，每日更换引流瓶内的盐水液体。
