胎膜早破和破水二者没有区别。胎膜早破是在临产之前就发生了胎膜的破裂，孕妇会表现有阴道流水、流液的现象。百分之九十的孕妇会突然感觉到比较多的液体，从阴道内流出的现象，没有明显的腹痛以及其他的产兆。
部分孕妇感觉阴道内有较多尿样液体流出，有时可混有胎脂及胎粪，有的孕妇仅仅感到外阴较平时湿润。没有出现羊水污染或者子宫内婴儿缺氧窘迫以及脐绕颈的现象，同时出现了规律性宫缩，或者是在使用催产素之后宫口张开程度乐观，就可以进行顺产。
破水后可以侧躺，胎膜应该在子宫口近开全时发生破裂，如果在临产前发生破裂，在临床上叫做胎膜早破。胎膜早破以后，有脐带脱垂的危险性。另外，羊水持续外流也会导致胎儿在子宫内乏氧、窘迫，甚至死亡。
孕期如果出现少量破水，由于流水量比较少，有时症状不明显。可以通过羊水试纸进行检测，如果发现变色，可以确定为破水。破水以后会刺激宫颈，释放炎性介质会引起轻微宫缩。少量破水时会出现轻微腹痛或肚子发紧发硬的感觉。
破水前的征兆有以下内容：通常情况下，破水之前不会有特别明显的标志性征兆，但是一部分的女性会出现子宫收缩、液体流出、下体见红等征兆。在破水之前，可能会感觉出子宫出现轻微的收缩，并伴随液体流出，也就是常说的羊水，腹部还会出现轻微疼痛，而且宫缩的频率会加快。另外在破水之前会出现下体见红的情况，一般情况见红后的24小时内就会开始阵痛，进入分娩阶段。
