强直性脊柱炎是一种由免疫紊乱引起的、无菌性炎症急慢性交替进展的慢性疾病，无菌性炎症是推动疾病进展的重要机理，慢性炎症会引起局部组织水肿、渗出、影响血流，从而导致疼痛、弯腰驼背、晨僵等不适症状。
强直性脊椎炎以持续性的腰背痛为主，这种疼痛往往是潜伏性的，通常可以持续几个星期到几个月，在休息时疼痛会加重，活动后疼痛会减轻，可以出现足跟痛、肌肉韧带附着点疼痛、大关节疼痛等。强直性脊柱炎一般不会出现明显的全身症状，会出现发热、疲倦、消瘦、贫血、虹膜炎等症状，需要及时到医院进行血液和放射学检查，以明确病因，以便进一步的治疗。
治疗上最新药物，应该指的就是近年来应用的生物制剂，对于中轴关节疗效肯定，但是费用十分昂贵，而且用药前需要除外急性感染、活动性结核等。常用的药物有依那西普、英夫利昔单抗、阿达木单抗等，此外还可联合应用非甾体抗炎药改善病情，抗风湿药等。
强直性脊柱炎是可以要孩子的，只要没有服用影响致畸的药物，就可以怀孕。其主要的特点是累及中轴关节，炎症性外周关节炎常累及下肢关节，并为不对称性，血清类风湿因子阴性。
强直性脊柱炎只能控制不能治好，这是一种主要侵犯脊柱，并可不同程度的累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。这种免疫系统的疾病，不是不可能被治好的，但是可以去用药物控制，可以让它不再复发。
强直性脊柱炎不属于风湿，也不属于类风湿，是一类特殊的疾病。强直性脊柱炎会导致脊柱关节变形，疼痛，是自身免疫性疾病的一种。强直性脊桂炎病理表现主要为肌腱韧带附着点处的病变，如脊柱纤维环的钙化和骨化，脊柱前纵韧带附着点的骨赘形成等，而类风湿关节炎主要为炎性滑膜炎。