小脑萎缩大多有家族遗传倾向，20岁以前起病者多为常染色体隐性遗传，而20岁以后起病者则多为常染色体显性遗传。国内外众多学者经过长期研究，将Friedreich共济失调缺陷基因定位于9q13～q21，将OPCA遗传基因定位于6p24～p23之间。同时发现与病毒感染、免疫缺陷、生化酶缺乏及DNA修复功能异常等诸多因素有关，但其确切病因尚不十分清楚。
因为随着年龄增长，很多人都是可能出现一些脑萎缩的一个情况的了，是每个人都有的，但是要看看严重的情况，严重的，可能会导致一些记忆，智力的问题，有些会导致一些行为的异常的情况的了，就看看严重的程度的了。
多数表现突然起病的眩晕、频繁呕吐，枕部头痛，一侧上下肢共济失调而无明显瘫痪，可有眼球震颤，一侧周围性面瘫。少数呈亚急性进行性，类似小脑占位性病变。重症大量出血者呈迅速进行性颅内压增高，很快进入昏迷。多在48小时内引枕大孔疝而死亡。
小脑萎缩的症状轻重不一，轻者可无明显临床症状，或仅表现为协调性较差，可正常行走活动。小脑萎缩最常见症状表现为共济失调，可见走不了直线、站立不稳、摇晃、并足站立困难，不能单腿站立，步态蹒跚，行走时两腿远分。
小脑萎缩是一种变性疾病，可以通过生活方式改善加以预防。包括平时要进低盐低脂低糖饮食，防止高血压，糖尿病和高脂血症。患者平时要适当锻炼，控制体重，增加血管弹性，防止脑供血不足。同时要戒烟，忌酒。长期大量饮酒的患者，容易出现小脑萎缩。
小脑共济失调大多是由于小脑的病变引起，常见于脑血管疾病，比如小脑出血和小脑梗死。如果出血量较小，或者是梗死灶较小，早期能够及时正确的治疗，可以治好，治好后症状可能会缓解。
