通常情况下，周边神经分为感觉神经、运动神经和自主神经，其表现形式多种多样，如下所示：
感觉功能障碍以感觉缺失，感觉异常，疼痛，感觉性共济失调等。运动功能失调主要表现为肌束震颤、肌纤维颤抖、痛性痉挛、肌力减低或消失、肌萎缩等。出现身体分泌异常、大小便障碍、直立性低血压等是其自主神经的表现，部分患者还可能会出现尿失禁的情况。
震动感觉阈值的检查、定量感觉实验等可以确定周围神经病变。
对于患有糖尿病的人，在振动阈值超过25伏特时，患有脚溃疡的几率要比振动阈值低于15伏特的人高出7倍，因此，通常用超过25伏特的振动阈值来评估足溃疡的危险。
第二种是感官的量化试验，它可以通过电脑软件来检测感官的阈值。
第三项是测量神经传导速率，这是判断外周神经病变的一个重要指标。
糖尿病的神经病变主要有中枢神经病变、植物神经病变等情况。
主要表现为四肢无力、伴有疼痛感等异常，比如感觉蚂蚁身体上在爬行，有踩空的感觉，是周围神经病变的症状，主要是支配内脏的神经病变，比如患者的血压忽高忽低的波动，心率忽快忽慢的跳动，还会表现为恶心、呕吐、大便异常等症状。或者是膀胱、神经膀胱等，是糖尿病神经病变的表现。又或是面瘫，比如面神经麻痹，动眼神经麻痹，单侧眼睛的眼睑下垂等情况，建议出现上述症状，及时就诊，以免病情恶化。
糖尿病神经病变的症状有：
1、中枢神经病变：表现为血管性痴呆，记忆力和活动能力下降，脑梗塞发病率高，易漏诊；
2、周围神经病：最常见的是远端对称性多发性神经病，表现为麻木、疼痛、感觉异常；近端运动神经病常并发远端对称性运动神经损害，表现为肌肉无力；自主神经病变涉及循环、呼吸、消化等系统，导致功能障碍，还有单神经病、多单神经病和骶神经病。
夜间全身肌肉疼痛，可为糖尿病周边神经病变。
糖尿病神经病变分为两种，一种是周围神经病变，一种是自主神经病变，病人会出现手足的麻木、疼痛、感觉异常。糖尿病患者的血糖长期控制相对较差，易发生糖尿病周围神经病变和糖尿病视网膜病变，可有肢体麻木，严重时可周身疼痛，特别是晚上。这种情况在老年患者当中较为常见。并发症中最常见的就是糖尿病酮症和糖尿病酸中毒两种疾病，也应重视予以早期处理。
周围神经病变主要症状表现为感觉受损、运动受损的症状，以及自主神经功能受损的症状。感觉的障碍主要表现为感觉异常、感觉缺失、疼痛。运动的功能障碍，包括运动神经的刺激性症状和麻痹症状，刺激性症状主要表现为肌束震颤、肌纤维震颤、疼性痉挛。麻痹症状主要是肢体肌力的降低和丧失，有肌萎缩。
