百分之五十以上死胎为肚子的胎儿缺氧所致，缺氧病因有胎盘因素如前置胎盘、胎盘初期剥离、脐带脱垂、脐带打结、脐带绕颈影响供血；肚子的胎儿因素如多胎、肚子的胎儿宫内生长停滞，发育速度迟缓，畸胎；母体因素如妊娠高血压综合征、糖尿病、过期妊娠；子宫局部因素如子宫张力过大或收缩力过强，子宫破裂。
造成死胎的情况很多，有一半是由缺氧引起，如胎盘前置，畸胎，宫内发育迟缓，感染等.，还有许多原因不明的死胎，比如环境污染，装修等与有毒物接触，家中的宠物，错误用药，孕妇酗酒，抽烟等.。发现死胎应积极终止妊娠。造成死胎的具体原因还需要进一步检查才能知道。
在怀孕初期，如果出现死胎，常见的症状为孕妈妈的早孕反应减轻，出现阴道流血、腹痛等症状，可以发现hcg值小于正常孕周值，超声无心血管搏动等，孕早期是最容易出现胎停的阶段。
死胎是因为胎儿畸形、多胎、胎儿宫内发育迟缓、或者感染，也会引起死胎。还有孕妇的因素，比如妊娠高血压综合征、过期妊娠糖尿病、慢性肾炎、心血管疾病、全身以及腹腔的感染、还有中毒性休克的、或者子宫畸形、子宫破裂、子宫肌瘤，还有子宫因为收缩过强都可以造成胎儿宫内缺氧，导致胎死宫内。
胎儿停育原因有遗传基因缺陷，染色体异常。母体因素比如母体妊娠期患有严重全身性疾病、生殖器官异常、内分泌异常、过量吸烟、饮酒、创伤休克等。免疫功能异常。环境因素如化学物质的过多接触等。如果不能确定是哪方面的原因，可检查染色体，如果确定胎儿停育，及时去医院做流产或引产。
死胎停止发育也是稽留流产的一种，连续几次出现，就是习惯性流产了自然流产（习惯性流产）的病因：胚胎因素、母体因素（全身性疾病、生殖器官异常、内分泌异常、强烈应激与不良习惯）免疫功能异常、环境因素等，建议夫妻双方同时进一步检查明确原因再针对进行治疗。
