皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，又称氢化可的松，它的分泌量每天可达到10到35㎎，有明显的昼夜节律。皮质醇的主要功能是增加糖异生，同时也是影响蛋白质和脂肪代谢的一个重要因素。
皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，又称氢化可的松，它的分泌量每天可达到10到35mg，有明显的昼夜节律。皮质醇的主要功能是增加糖异生，同时也是影响蛋白质和脂肪代谢的一个重要因素。血浆皮质醇主要分为游离和结合两种形式，但是真正具有生物分子活性的只有游离皮质醇，游离皮质醇可以从肾小球滤过，从尿中排出。
人体自然分泌的皮质醇，主要是氢化可的松，每天不同的时间段，含量有比较大的差异，正常值可以在160-660nmol/L之间波动。通常早上7点左右有一个分泌高峰，夜间12点左右有一个分泌的低谷。另外这种激素的测量，还可以测量每日的总量，成人每天分泌10-35mg，不过这种激素的半衰期比较短，只有100分钟。
皮质醇水平高的症状肥胖，脂肪分布到心脏，满月脸，厚而薄的背部，脖子和脖子，薄的皮肤，更多的血液，紫色的皮肤，皮肤痤疮、多毛、女性月经不规律，骨质疏松，易引起脊柱压缩性骨折，血压升高，左室肥厚，心力衰竭等症状。
儿童皮质醇高是下丘脑-垂体功能紊乱，或者垂体瘤引起的双侧肾上腺皮质增生或肾上腺本身的肿瘤引起的皮质醇分泌增高。皮质醇的增高会引起的代谢功能紊乱和多器官功能障碍。主要临床表现为满月脸，向心型肥胖，高血压，糖尿病以及对感染的抵抗力下降等。儿童皮质醇增高，建议到正规医院内分泌就诊系统完善相关检查，根据病因治疗。
皮质醇增多症能活3年，多见于肥胖者。常见的表现是向心性肥胖，满月脸、水牛背，而四肢会有消瘦和无力的表现。皮肤表现会有多毛、多油、痤疮和紫纹，也容易出血而造成瘀斑。
