肾炎的病因有原发性和继发性2种，其中继发性因素很多。目前老年人中比较常见的有糖尿病肾病、高血压肾病、痛风性肾病等。儿童及青少年中以紫癜性肾炎为多。青年女性患者中以狼疮性肾炎、结缔组织病肾损害等多见。而急性原发性肾炎中以链球菌感染后的免疫复合物沉积等导致的免疫炎症反应为多。对于慢性肾炎的病因一般不明确，多认为是免疫介导的炎性反应。
肾炎的诱因有发烧，高血压，红斑狼疮，痛风，过度的劳累等都有可能会引起肾炎，这也要根据病人的现在具体分析，再到医院重新化验一下，如果恢复正常，那就没什么大碍，不必担心。
肾炎分为原发性肾小球肾炎，继发性肾病。原发性肾小球肾炎目前原因不是特别明确，可能和感染，环境因素，某些药物以及自身免疫紊乱有一定关系。继发性肾病是由于全身各个系统问题导致的，比如系统性红斑狼疮可以导致狼疮性肾炎，糖尿病发病时间大于五年，可以导致糖尿病肾病，乙型肝炎可以导致乙肝相关性肾病，高血压可以导致良性小动脉性肾硬化。
肾炎本质是免疫系统引起的血管炎，主要表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压。病理上主要是肾小球的结构受到损害的一组疾病，分为急性肾炎和慢性肾炎。急性肾炎多为链球菌感染引起，出现血尿，蛋白尿，高血压，水肿，部分可出现一过性肾功能异常。
两种病完全不一样，肾盂肾炎是女性常见的一种肾病，好发于育龄妇女、老年妇女和女婴。它的病变位置在肾盂，把肾脏切开后中间白色凹陷的地方受到病菌的感觉而引起炎症。而肾炎则根据最初发病原因可分为原发性肾小球肾炎与继发性肾小球肾炎，是两侧肾脏非化脓性的炎性病变。肾炎顾名思义就是肾脏发生了炎症反应，但是它和其他脏器的炎症是不同的。
