治疗胸腔积液有五苓散、葶苈大枣泻肺汤。五苓散可以治疗蓄水证、水逆证，方中，以泽泻为君药，甘淡直入肾与膀胱，可以利水渗湿，以猪苓茯苓为臣药，可以增强利水渗湿的力量，白术佐茯苓健脾以运化水湿，用桂枝可以温阳化气，利水解表散寒去表邪，服用五苓散后还应喝暖水，以助发汗，使表邪从汗而解。
出现胸腔积液后，进行胸腔积液的B超进行定位，看一下积液的多少、深度和上下范围。积液较多可以行胸腔穿刺置管术，引流胸腔积液，送检胸腔积液，明确胸腔积液的性质，缓解胸腔积液造成的压迫症状。
肺癌胸腔积液不一定是晚期。临床上胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。患者出现胸腔积液后，会出现气喘、胸闷等主要临床表现，主要因肿瘤侵犯胸膜或本身的恶性肿瘤引起的胸腔积液。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
胸腔少量积液，对心肺不会造成压迫，不会出现胸闷、气短的症状，因此少量的胸腔积液不严重。但是要弄清少量胸腔积液的原因，如果少量的胸腔积液，是由恶性肿瘤引起的胸腔积液或者其他地方的肿瘤转移到胸膜上，引起的胸腔积液，虽然量少，但都提示是恶性病变，因此要采取积极的治疗。这种少量的胸腔积液按道理上说，会危及人的生命。因为它会越来越多，而且不从根本治疗，很快病人就会出现衰竭而死亡的。
胸腔在中间的纵隔结构和两侧的肺及胸膜腔。狭义的胸腔是指胸膜腔，为肺表面的脏层胸膜和胸壁内面的壁层胸膜之间潜在的腔隙，由胸廓肋骨、胸骨、脊柱组成的骨性结构膈围成的。
