很多因素可以导致正常的白细胞减少，或者白细胞低于正常下限。最常见的病毒感染，药物性因素，系统性红斑狼疮这类风湿性疾病等。但如果白细胞减少程度较重，身体免疫力低下，极易感染，可发生于呼吸道、消化道、泌尿生殖道。白细胞明显下降可口服药物，粒细胞缺乏，需排除急性白血病，配合医生进行治疗。
白细胞低就是指外周血中白细胞的数量低于正常，有的病人会出现轻度疲乏无力的感症状，如果白细胞数量重度降低，病人就会出现严重感染的情况，表现为高热，畏寒，寒战，有时候因为严重感染导致死亡。
白细胞升高意味着因细菌感染而导致各身体器官和组织的急性或慢性的感染，炎症，组织损伤等情况。身高分为生理性增高和病理性增高。病理性多见于各种细菌感染，如阑尾炎，扁桃体炎，中耳炎，肺炎等。偏高也可能和感冒炎症有关。明确病因对症治疗。
白细胞低的时候很容易发生感染，出现疲乏无力、头晕、食欲减退等非特异性症状。常见感染的部位是呼吸道感染、消化道感染以及泌尿道感染、生殖道感染，可以出现高热、黏膜坏死性溃疡，甚至出现严重的败血症、脓毒血症、感染性休克。
成人血小板低于50×10^9/L就可以引发自发性出血。当血小板下降到一定水平以下(＜30×10^/L)，会出现出血征象，当血小板计数＜10×10^9/L甚至＜5×10^9/L时，会有严重出血表现，临床出血表现主要为皮肤粘膜出血如皮下出血点、紫癜、瘀斑、鼻出血、牙龈出血等，严重者可以有口腔血疱及血尿。严重血小板减少病人可因颅内出血导致死亡。
白细胞低于4.0x10^9/L时称白细胞减少。白细胞减少往往提示有其他疾病存在，其症状主要是原发病的症状。最常见的有感染，包括细菌和病毒，如伤寒杆菌、流感病毒、EB病毒等，可伴有发热等症状。
