对于渐冻人病因至今不明，部分病例可能与遗传及基因缺陷有关，另外有部分环境因素，如遗传、重金属中毒等，都可能造成运动神经元损害。神经毒性物质累积，谷氨酸堆积在神经细胞之间，久而久之，造成神经细胞的损伤。
渐冻症这个疾病在药物的控制下，可以活几个月甚至几年，普通人在药物的作用下，也就能活三五年的样子，患者到了后期非常痛苦，说话，吞咽和呼吸都很困难，整个肌肉都没有无力，大脑是清楚的。
病因至今不明。20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关。另外有部分环境因素，如重金属铝中毒等，都可能造成运动神经元损害。渐冻人是运动神经元受到侵袭，导致神经的功能障碍，引起病人肌肉逐渐萎缩和无力，甚则瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，病情发展很迅速，但是发病率很低。
渐冻人只能通过免疫干预治疗的方法控制病情的进展。可以选择激素冲击的治疗方法，具体的还是要去医院做系统的治疗。除根据病因，给予治疗外，主要是对症治疗。运动神经元病是运动神经元进行性变性疾病，最终因呼吸衰竭而死亡，无有效治疗手段，渐冻人易产生痛性痉挛，痉挛，疼痛及吞咽和营养障碍。故对症治疗可改善渐冻人生存状态，另外，心理治疗也很重要。积极的康复治疗可以提高运动能力，维持关节活动度，防止废用性肌萎缩。
如果怀疑有渐冻人的症状，要及早的进行确诊，做相关的检查，要早期诊断肌萎缩侧索硬化，除了神经科临床检查外，还需做肌电图、神经传导速度检测、血清特殊抗体检查、腰穿脑脊液检查、影像学检查，甚至肌肉活检。
