肺气肿典型的体征为桶状胸，胸廓的前后径与左右径相等，甚至前后径大于左右径。肺气肿的呼吸一般为胸式呼吸，有呼吸困难者可以伴有三凹征，多体型消瘦，肋间隙明显增宽，胸廓叩诊呈过清音，心界缩小，肝浊音界下移。肺气肿临床主要包括两种表型。
肺气肿血氧饱和度有两种方法，一种是传统方法，是用人体采集的血液通过仪器去分析，还有一种是更简单方便，是指套式的光电传感器，只用把手指放入指套中即可显示血氧饱和度，而且也不会损伤手指。
一般正常的话血氧饱和度在94-96之间，而肺气肿血氧饱和度会比较低，需要积极治疗，主要是通过药物和吸氧来进行治疗，日常也要注意进行呼吸锻炼。
吸烟，感染，大气污染导致的支气管炎症，管腔阻塞狭窄引起肺气肿。需要根据肺通气功能酌情制定治疗方案，如果肺通气功能正常，患者无明显临床症状，可考虑戒烟观察。若出现咳嗽，喘息，肺功能显示阻塞性通气功能障碍可以用茶碱类药物，支气管扩张剂，较严重的可以用糖皮质激素吸入剂。如果有感染可以用青霉素，头孢类抗生素或者是喹诺酮类抗生素治疗。
肺气肿病人冬季最怕冷，也很易患感冒，每次呼吸道感染后症状加重，肺功能亦受影响，进行耐寒锻炼可以提高患者抵抗力。春季开始，先用两手摩擦头面部及上下肢暴露部分，每日数次，每次数分钟，至皮肤微红为好，夏天在室内用毛巾浸于冷水中拧干后作全身摩擦，每日1-2次。秋后改用冷水擦脸。这样经耐寒锻炼后，可减少罹患感冒，呼吸道感染。最后肺气肿病人在肺部感染时，一定要卧床休息，遵照医嘱积极抗炎，解痉平喘，按时服药。
肺气肿的病因大部分是吸烟人群，老年后形成老慢支，慢慢形成肺气肿、甚至肺大泡。因此，治疗前的第一步是必须戒烟。如果肺气肿已经出现症状，比如活动后呼吸困难，平常可以应用吸入剂，比如吸入性的β2受体激动剂。
慢性肺气肿的患者，持续低流量吸氧，一般浓度为30%左右，流量为1-2升/m分钟，连续吸氧时间应超过10-15小时。过程中，注意湿化，观察氧疗的效果，若咳嗽、气喘、呼吸困难等症状明显改善，心率也基本正常，则表明有效；未见缓解，反而逐渐加重，警惕呼吸衰竭，适当的加大吸氧浓度和流量，采用机械通气治疗。
