寿命不好说，可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。直肠癌主要的症状为排便习惯改变、大便带血的症状。直肠癌主要还是需要采取手术治疗的。
直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
直肠癌的分期与病理检查、全身检查结果都有关系。根据肿瘤侵犯的深度，从肠壁内到肠壁外，按照标准进行分级，T指的是原发肿瘤，T1期指的是肿瘤侵犯到黏膜下层，T2期指的是肿瘤侵犯到肌层，T3期指的是肿瘤侵犯浆膜层。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌淋巴结转移，那么5年生存率往往是百分50，10年生存率可能不是百分20。此时，可能会失去生命，所以不能拖延，在化疗的基础上，可以适当地进行中西医结合治疗缓解身体症状。
如果是直肠癌晚期，会出现大便变细，次数增多，腹痛，腹部有包块等情况，晚期会出现转移的症状，常见的症状有疼痛，发热，体重减轻，厌食，呼吸困难，咳嗽，便秘，衰弱，恶心，呕吐，水肿和胸腔、腹腔积液，失眠，尿潴留或大、小便失禁，吞咽困难，褥疮，出血，嗜睡，麻痹，黄疸，肠梗阻，腹泻，瘘等。
