活动不当导致胸壁组织损伤，如果保持静止不动，可无表现，突然再次活动时可出现胸腔突然疼痛，多是胸壁损伤引起的。慢支肺气肿者，咳嗽或者搬动重物时，也会出现突然胸痛。
能引起胸腔疼痛的原因很多，比较常见的原因是胸膜炎症，凡能引起胸膜炎症的疾病都可引起胸腔疼痛。比如急性化脓性胸膜炎和结核性胸膜炎，都因胸膜的直接感染导致炎症引起胸腔疼痛。再者就是肺部细菌感染。
胸腔疼痛可能是脓胸，如果为脓胸引起的胸腔疼痛，还会伴有胸腔积液，疼痛多为感染性胸腔积液刺激胸膜所致。所以，对其治疗应该行胸腔闭式引流术，使胸腔内感染的积液充分引流出来。
胸腔积液住院时间的长短，跟引起胸腔积液的原因有关。如果是肺炎引起的，在正规抗感染治后，大约两周左右可以出院。如果是结核引起的，初治时，建议有一个月的院内强化治疗，所以一般住院时间约一个月。如果是恶性肿瘤引起的胸腔积液，住院时间无法准确评估，因为出现恶性胸腔积液，证明肿瘤已是晚期，除了胸腔积液，还有其它的相关症状，治疗周期长，效果不佳。
胸腔积液通常是要考虑查找发病原因，单纯积液的话，可以采取药物疏导和导管引流等方式来进行处理，但是如果不查明病因，极易引起反复，反而耽误治疗，住院治疗需要大概7到10天的时间。
