硫酸软骨素的主要作用是降低血脂，有轻微修复软骨、促进软骨再生的作用，有一定缓解关节疼痛的作用，还能预防冠心病。而氨糖软骨素的作用是减轻关节炎症，缓解关节疼痛，抑制关节软骨破坏酶，促进软骨修复。硫酸软骨素一般都是药品，具有明确的治疗作用。而氨糖软骨素有一部分产品属于保健品，对于其产品成分的监管和控制并没有药品严格。
软骨素一般未制成药物时为白色或淡黄色非晶体粉末，有引湿性，是一种酸性黏多糖，一般提取自动物软骨。因为软骨素可以增加骨关节液和预防软骨细胞消耗，大多会用于退化性关节炎患者或平时有大量运动量的运动员补充营养。
膝盖骨咯嘣咯嘣响吃软骨素不管用。
膝关节有异常的声音，通常是因为膝盖内部有不正常的磨损。软骨素主要用于对关节软骨进行营养，促进关节软骨的修复，但软骨的再生能力很弱，导致软骨的损耗比它的恢复要快得多。所以要想消除膝关节内的异声，首先要从病因上进行治疗。膝关节出现异常磨损的情况，主要是由于髌股关节错位不正确，导致髌骨脱离正常轨道，需要加强股四头肌的训练或者手术来矫正。
滑囊炎可以口服软骨素。软骨素片能促进关节内氨基葡萄糖的沉积、吸收、代谢，促进关节液分泌，修复关节液内环境，改善局部炎症反应。可以稀释炎性代谢产物，促进关节液形成，置换炎症性关节液。同时还能为病变滑膜提供充足的营养，促进滑膜的恢复。必要时可以在医生指导下配合口服氨基葡萄糖片，一般能够进一步促进局部恢复。
氨糖软骨素是帮助老人预防关节炎，缓解膝盖肿疼的物质，50岁以上的老年人吃软骨素，可保护腿关节，让腿脚更灵活。氨糖软骨素能为人体大量催生和补充关节滑液，从而不断润滑关节软骨表面，减少摩擦。
