白肺的原因有感染及非感染因素可导致肺部在X线片上呈较大且较均匀的阴影，密度增加，俗称白肺，临床各种原因引起的肺泡水肿，肺间质水肿等，可也会导致白肺。各种严重的感染，如病毒和细菌感染，导致肺间质和肺泡大量渗出，可表现为双肺白肺。同样是白肺，如果是单纯的肺部感染，还是心力衰竭，还是肺部感染和心力衰竭都有。在大多数情况下，临床上的白肺很可能是由感染和心力衰竭引起的。
矽肺病严重者可以存活5-10年，但是经过早期有效的治疗，保持良好的心态，可以活得更久一些。根据病因将尘肺分为矽肺，硅酸盐肺，炭尘肺，金属尘肺和混合性尘肺。其中，矽肺是危害最严重的一种尘肺病。矽肺发病缓慢，一般在接触低浓度的游离二氧化硅粉尘15-20年后发病，也有一种速发型矽肺，经过1-2年就可发了。
患上慢阻肺这种肺病一般能活十几年以上。慢阻肺是一种比较常见的慢性呼吸系统疾病，其原因是慢性支气管炎和慢性肺气肿。一般来说，慢阻肺的病人在病情得到有效的控制后，并不会对病人的生命造成任何影响。慢阻肺患者在发病后有没有得到有效的控制，以及排除与其有关的因素。在排除了某些诱发因素后，可以给慢阻肺病人适当的饮食。另外还可以多做一些运动，让慢阻肺患者增加肺活量，有利于病情的恢复。
临床上所谓肺病，包括的范围非常广泛，常见的是呼吸系统的感染，如有急性支气管肺炎、肺结核、肺部的肿瘤，各种原因导致的支气管扩张症、肺脓肿以及支气管哮喘、嗜酸性粒细胞性肺炎、放射性肺炎、吸入性肺炎、硅肺、尘肺。
部分人可能患病10多年或20年左右，有些50岁左右就发病，病至70岁，终末期可能肺功能下降非常严重，会影响生命。如果合并有严重并发症，如肺心病、心衰等，可能也会缩短生存时间。
